– Ну что за чушь, – отмахнулся сверхвоин. – Нежить нельзя разыграть. Они видят так же, как мы с тобой, слышат и… все. Только для них эти раздражители ничего не значат по сути своей. Нежить реагирует на сигналы другого типа. Они видят свет жизни, какого нет у адарсахцев, и сразу расценивают источник как цель для уничтожения. По мере роста интеллекта (что для трупаков вообще спорно) нежить начинает больше различать мир материи. Ладно, забудь. В нашем случае речь идет о мортусе.
– Мортус? – переспросила Эландра, оживляя в памяти образ, – пастух мертвых?
– Ага, их тут полно. Это третья линия обороны. Мортусы водят стада зомби вокруг постамента.
– Постамент? Это что, место где?..
– Оно самое, я сам не знал, что у этого пупа земли есть название. Короче говоря, нас не должны обнаружить, мортус – тот же зомбарь, пусть и выше уровнем, так сказать, ну и владеет основами некромагии. А вот умом его природа обидела, или антиприрода… Зомби из «стада» никуда от него не отходят, под действием магии мортуса они делаются еще тупее обычного. Тише, идут.
Шелест вялых шагов неожиданно послышался всего в нескольких метрах, туман, как морские воды, вдруг расступился, вновь ударил колокол. Эландра плотнее вжалась в кость за спиной, конечно, забыв о яде при виде большей угрозы. Во главе длинного строя раскачивающихся мертвецов возник высоченный труп, похожего девушка видела, покидая Делоан в прошлый раз. Он доходил ростом до трех метров, до колен его свисал пыльный мятый плащ из жесткой кожи, из-под высокого цилиндра тянулся длинный тонкий птичий клюв, торчащий из сухого, искаженного некромагией человеческого лица. Вместо глаз у трупа были «вбиты» два толстых круглых стекла, как от нелепых старых очков. Ноги пониже колен завершались прочными, грубыми деревянными ходулями, сросшимися с костями ног под коленной чашечкой. В поднятой правой руке мортус держал фонарь, мерцающий зеленым огнем Адарсаха, в левой же висел колокол без язычка, по временам издающий тот пронизывающий душу звон. Этот звон словно гипнотизировал зомби, плетущихся за пастухом, точно муравьи по следу запаха к пище.
Нимар бочком обошел мортуса, не сводя взволнованного взгляда с высокого трупа, Эландра, увидев его маневр, тоже очнулась от паралича страха. Выходцы из Адарсаха, как никто другой умели вселять сковывающий члены ужас, одна противоестественность существования бродячих бездушных, разлагающихся тел производила на психику людей (да и не только людей) колоссальное воздействие, не обходя даже самых подготовленных среди них.