– Вы уходите или как? – добавила вторая, не менее холодно, но уже с оттенком нетерпения.
Я посмотрела на них, всё ещё пытаясь заговорить. Хотела объяснить. Хотела просто попросить разрешения постоять. Хотя бы минуту. Но по их лицам я уже всё поняла.
Для них я была лишней. Для них я не имела права быть здесь. Нищебродка…
Сердце кольнуло от унижения. Губы дрогнули, но я не стала больше ничего говорить. Я просто развернулась и вышла, чувствуя их взгляды на своей спине.
На улице кружился первый снег.
Маленькие белые хлопья падали мне на лицо, обжигали кожу своим ледяным прикосновением, а потом таяли, оставляя холодные капли. Это должно было быть красиво. Этот снег должен был быть началом чего-то нового. Чего-то чистого, светлого.
Но для меня он стал чем-то пугающим.
Казалось, что этот снег был сигналом. Сигналом того, что я теряю всё. Что я больше не могу укрыться ни от кого, ни от чего. Что этот мир становится для меня всё более чужим.
Я подняла глаза.
И снова увидела его.
Через дорогу. Тот же взгляд. Тот же силуэт. Неподвижный. Ожидающий.
Снег кружил вокруг него, ложился на капюшон и плечи, но он не двигался. Даже это белое безмолвие не могло сделать его менее пугающим.
Его взгляд впился в меня. Глубокий, тяжёлый, будто он не просто смотрел, а стягивал с меня все слои защиты.
Мир вокруг стал тише. Звук снега, шаги прохожих – всё растворилось. Остались только мы. Я и он.
Ожидание. Преследование. Холод, который пробирался внутрь меня, сильнее любого зимнего ветра.
Я вдруг почувствовала злость. Остатки моей гордости вспыхнули где-то глубоко внутри, как тлеющий уголёк, который я уже давно считала погасшим.
Этот уголёк начал разгораться. Сначала тихо, а потом с жаром, обжигая мне грудь. Злость смешалась с отчаянием, с бессилием, с болью. Я не могла больше бежать. Я не могла больше молчать.
Я шагнула прямо к нему.
Его фигура, массивная и неподвижная, была словно вырезана из ночи. Вокруг кружился снег, ложился на плечи его чёрной куртки, но он не шевелился. Он был как камень, как статуя, как неизменная точка в этом дрожащем мире.
– Не преследуйте меня! – выпалила я, подойдя ближе. Мой голос дрожал, как натянутая струна, готовая лопнуть. – Вот деньги!
Я вытащила из кармана мятые купюры и практически бросила их ему. Они выглядели жалко в моих руках.