– Во-первых, не подружка, а жена, – резонно поправил Ааззена воин. – Во-вторых, мы идем комплектом.
– Так надо, – взглянув на озабоченное лицо Ксандора, исчерченное синими бликами от мертвенного огня Темного Эдема, пляшущего в чашах возле балкона, он помрачнел. – Я давно не гоняюсь за призраками прошлого, они причиняют только боль, сколько себя не обманывай.
Грозный вой больших рогов, свисающих со стен у основания башни, прокатился волной рокота по темным безжизненным пустошам. В дали, теряющейся на фоне черных до неестественности гор на западе от крепости, потянулись вереницы огней. Они быстро приближались, обходя обитель похитителя лиц с фланга.
– Начинается, – объявил Арманор, уставившись в свой драгоценный шар.
Обычно он сидел в отведенной для него лаборатории, где и следил за изменениями в мире, и колдовал. Но для битвы ему специально оборудовали «штаб» в тронном зале. Под шар принесли массивную подставку, которая больше сошла бы за фонтан или клумбу для украшения особняка. Колдуну поставили высокий стул с шипами вдоль спинки, но он так перевозбудился, что пренебрег им. Как сумасшедший, он бегал вокруг светящейся красной сферы, бормоча и шевеля пальцами, будто это действительно чего-то давало.
– Они готовы атаковать, – продолжил модеус. – Сейчас их сторожевые башни дадут залп.
– Поднять защиту! – крикнул Император своре теневых магов, столпившейся на балконе этажом ниже. – Приготовьтесь к ответу. Вастатор должен вот-вот выступить.
Он неторопливо водрузил шлем, который то снимал, то снова надевал уже не в первый раз, на голову и оголил Кровопийцу, острый лязг прозвучал среди доносящегося снизу громкого шепота чернокнижников как-то особенно весомо и угрожающе. За окном блеснула первая вспышка, сине-фиолетовая молния, визжа и извиваясь, врезалась в только что поднятый зеленоватый барьер с плавающими знаками и символами. За ней последовал второй, третий удар. Щит держал попадания, однако не все выстрелы, срывающиеся с гудящих сфер на толстых столбах, удавалось отклонить. Одна башня полыхнула синим огнем и медленно посыпалась во внутренний двор Черной Луны, другой заряд пробил в стене круглую обугленную дыру. Пока Ааззен вел воинов к подъемному мосту, вделанному в ствол главной башни специально для этого случая, его цитадель открыла ответный огонь фиолетовыми молниями.