Дариус побледнел, кожа мага стала беловатой, какой-то полупрозрачной и словно светящейся изнутри. Под веками тоже затеплились огоньки. Киборги из специальной команды по обслуживанию Эскалатора принялись суетливо носиться по кабине, копаясь в бесчисленных голо-экранах и панелях, вереща друг другу что-то на своем искусственном языке. Те из них, кто оставался в зале на мостках и за пультами больших кубов, стоящих по четырем сторонам от пирамиды, поспешили покинуть ставшее небезопасным место. Пирамида расширилась, выдвинув ступени чуть дальше, по «камертону» на ее вершине забегали молнии.
– Он пока держится, – проговорила Мелисса, прикрыв глаза, словно информация о мыслях Дариуса писалась на ее веках изнутри. – Но мне не нравится прилив гнева. Похоже, что-то или кто-то его серьезно разозлил.
– Пальцем показать? – насмешливо спросил Намп. – А вообще мне вся эта идея перестала нравиться еще после второй ступени. Может, отключим его?
– Следуй приказам, – усталым голосом сказала колдунья, продолжая свой труд.
За время их короткого разговора устройство успело выйти на финальную стадию работы, шар на колонне поднялся выше, почти под потолок, превзойдя даже «камертон». Пятая ступень буквально выбросила волну света, весь зал с Эскалатором залился белизной и шумом, похожим на грохот водопада. Из шара ударил короткий луч энергии, не доходя до стальной обшивки, он исчез, будто попал в раскрытую трещину миров…
Акуан проделал себе дорожку из тел мороков, теперь валяющихся под его ногами кучей тряпья. Целью Хранителя стал Владыка Дра-Ктар. Если не повергнуть Повелителя Вечной Ночи, то хотя бы задержать до удара Эскалатора. Он уже чувствовал волнение в слоях Мироздания, как и кингу, которые начали неистово метаться и выть. Превратив руки в ледяные лопасти, он прорубился сквозь марширующих демонов, как сквозь поле кукурузы, взлетел на водяной струе и вонзился всем телом, слившемся в острую пику, в темную сферу, окружающую Владыку. Он пробил ее, но не достал бога. Нагината Дра-Ктара сбила Хранителя обратно на землю, оставив дымящийся разрез на его водянистом теле. Держался он, правда, недолго, густая фиолетовая темнота Камня ночи окутала рану, залечив ее в мгновение ока. Встряхнувшись, Акуан выбросил из рук прямые ледяные косы и пошел в новую атаку.