– Да он уже наполовину седой! Седой! Ты приглядись к нему внимательнее! – возмутилась Дженна.
Клементина пристально посмотрела на нее:
– Кажется, кое‑кто предвзят. Да что Клайв тебе сделал?
Дженна смешалась:
– Ну… Я даже не знаю, если честно. Но он всегда так странно смотрит. И говорит странно. Ощущение, как будто он мною недоволен. Вечно. Всегда. Постоянно.
В милую беседу Клементины и Дженны вклинился звучный требовательный голос:
– Милые дамы, может быть, вы все‑таки обратите на нас внимание? Кажется, у нас здесь совещание. Или вам совсем нечего сказать по учебному плану на ближайший месяц?
…Когда у девушек вновь появилась возможность перевести дух и сказать друг другу пару слов, они украдкой склонили друг к дружке головы:
– Вот видишь! – прошептала Дженна. – Я же говорила: он придирается.
– Клайв был абсолютно прав, – возразила Клементина, – мы с тобой можем поболтать и на перемене. А здесь нужно принимать участие в обсуждении.
Дженна вздохнула:
– Ладно, сейчас мы сами напросились, но…
– Но мне кажется, что в основном все его претензии состоят из подобных обращений, – закончила за нее Клементина. – Просто кто‑то слишком чувствителен. Или…
– Или что?
– Или в следующий раз я предположу, что ты просто к нему неравнодушна.
– Еще чего не хватало! – возмутилась Дженна.
Своей перепалкой они добились только одного: еще одного осуждающего взгляда из‑под черных бровей Клайва.
* * *
Совещание закончилось.
– Наконец‑то, – выдохнула Дженна, едва оказавшись в коридоре.
– Ты в самом деле несправедлива к нашему Клайву, – заметила Клементина. – Разве он критикует твою манеру обучения живописи? Или манеру одеваться? Твой способ планировать занятия?
– Нет. Думаю, такому подходу я точно не обрадовалась бы…
– Ладно. Давай перекусим с тобой в кафе. Ужасно хочется блинчиков. А потом у меня еще две лекции… А у тебя сколько?
– Всего одна, – весело сообщила Дженна.
– Старая группа?
– Новички.
Не успела Дженна озвучить свой ответ, как перед ее внутренним взором мелькнула улыбка Стивена.
Нужно выпить чаю покрепче и немедленно взять себя в руки. В конце концов, что это за переживания? Можно подумать, она – слезливая студентка первого курса, которую позвали на свидание, а она переживает это, как потерю девственности. Нужно просто реагировать на происходящее так, как оно того заслуживает – не слишком остро.