– У меня телефон не подключен. Тебе срочно нужно идти к моему соседу. Его зовут Брэнден Эллис, он живет через несколько домов от меня, найдешь, там такой дом с желтой калиткой, там один такой дом. Позвони от него коронеру Барнеби Пэйджу. Телефонная связь нарушена из-за снегопада, с Лондоном связи нет, но по деревне работает. Позвони ему. Черети мертва, зарублена топором. Поторопись, Шерман, я не в силах идти. Ноги подкашиваются.
– Боже мой, Джон, – промолвил Шерман, придя в себя, – я сейчас же вызову помощь.
Шерман положил упаковку полотенец, которые приобрел в пабе «Грязный Бойд», на небольшой столик в прихожей и тут же выскочил на улицу. Снег начинал идти все сильнее, но не замечая этого, он пробирался по снегу к дому Эллиса. Вот он уже увидел дом с желтой калиткой. Дальше все было как в тумане, телефонный звонок, полусонный голос коронера, которому Шерман пытался объяснить, что найдена новая жертва неизвестного маньяка. Коронер пообещал прийти как можно скорее, а пока Шерман знал одно, ему во что бы то ни стало нужно возвращаться к дому Рассела. Шерман понимал, что он там один со своей убитой женой. Возвращаясь к дому, к своему удивлению, недалеко от дома Рассела он увидел своего брата Обри.
– Обри! – воскликнул Шерман. – Ты что тут делаешь?
– Мама сказала, что ты с Расселом, – ответил он в ответ. – Думал найти тебя здесь. У нас тут интересное дельце намечается. Маньяк с топором, лисья маска, все такое.
– Как ты узнал обо всем этом? – удивленно произнес Шерман. – Хотя, ты всегда все узнаешь. Да, у нас, кажется, уже три жертвы.
– Три? – удивился Обри. – Я пока только о двух знаю.
– Зайдем в дом к Расселу, – пояснил Шерман. – Там еще одна жертва. Коронера я уже вызвал. Убита жена Джона Рассела, актриса Черети Рассел.
Глава 7
Место преступления
Попав в комнату, где произошло преступление, казалось, попадаешь на съемочную площадку фильма «Лифт в Террарию». По сценарию фильма молодая девушка заходит в лифт, находящийся в особняке своего дяди. Куда ведет этот лифт, никто не знал, потому что им никогда, никто не пользовался. Отправляясь в лифт, девушка попадала в волшебную страну, где на ее пути встречались различные персонажи: Тигр Агр-Пар-Агр, ворон Тур-па-Тур и железный лесоруб Три-пи-Тип. Она очень любила эту роль, это было ее любимое актерское воплощение. Джон очень любил ее и обустроил комнату персонажами из фильма. Здесь был и игрушечный тигр Агр-Пар-Агр, и ворон Тур-па-Тур. Он сидел на шкафу и благодаря механизму внутри себя время от времени каркал как настоящий. Возле кровати стоял макет железного лесоруба Три-пи-Типа – трехметровой копии персонажа из одноименного фильма. На этой же кровати и была убита Черети Рассел. Была убита во сне, так же как и первая жертва, адвокат Чарла Максвелл. В холле, после осмотра комнаты, находилось пять человек: Шерман и Обри Стоукс, коронер Барнеби Пэйдж, муж убитой Джон Рассел и психотерапевт Вернон Блэйк. Все пятеро только что зашли в дом, они были на улице и осматривали стены и окна, чтобы понять, как неизвестный убийца проник внутрь дома. Под окнами в снегу коронер Пэйдж обнаружил осколки от стекла, приподняв головы вверх, все пятеро увидели разбитое окно чердака.