Влад встретил меня у входа в свой кабинет с нетерпеливым выражением на лице.
– Ну что, Стаханов? – спросил он, едва я переступил порог. – Докладывай. Что там за «государственная важность»? Удалось обаять своих «геофизиков»? Контракт будет?
Я на секунду замялся.
Что ему сказать? Правду? Мол, Влад, извини, но я, кажется, нашел работу своей мечты в секретном НИИ, которое изучает аномальные явления, и через пару дней собираюсь взять «отпуск за свой счет», чтобы пройти там неофициальный испытательный срок? Думаю, после такого заявления Влад бы просто покрутил пальцем у виска и вызвал бы санитаров.
– Ну, в общем, да, – начал я уклончиво, стараясь придать голосу как можно больше деловитости. – Встреча прошла… конструктивно. Они действительно очень заинтересовались нашими возможностями в плане анализа больших данных. Есть перспектива долгосрочного сотрудничества. Но…
– Но что? – нетерпеливо перебил Влад. – Не тяни кота за хвост! Деньги-то будут?
– Деньги, возможно, и будут, – продолжал я осторожно. – Но там все очень непросто. Структура у них государственная, бюрократия, сами понимаете. Прежде чем подписывать какие-то контракты, им нужно провести… э-э-э… ряд внутренних согласований и экспертиз. И они попросили меня… ну, как бы это сказать… помочь им с этим. В качестве консультанта. На ближайшие пару недель. Чтобы я, так сказать, изнутри посмотрел на их проблемы и помог сформулировать техническое задание для нашего будущего сотрудничества.
Я говорил и сам удивлялся, как складно у меня получается врать.
А самое главное – зачем? Что я пытался добиться ложью? Может быть просто боялся «накаркать»?
Видимо, общение с Орловым и атмосфера НИИ НАЧЯ уже начали оказывать на меня свое «развивающее» влияние.
Влад слушал меня, нахмурив брови.
Видно было, что моя история не очень-то его впечатлила.
– Консультантом? – переспросил он. – На две недели? А платить за эту твою «консультацию» они собираются? Или это так, «за идею»?
– Ну, по поводу оплаты мы пока конкретно не договаривались, – я постарался выглядеть как можно более невинно. – Но они намекнули, что если все пройдет успешно, то и контракт будет хороший, и мои услуги они как-нибудь… отметят.
– «Отметят», – хмыкнул Влад. – Знаем мы эти их «отметят». Ладно, Стаханов, я вижу, что у тебя здесь есть какой-то свой шкурный интересно. Хотя, если честно, вся эта история попахивает какой-то авантюрой. Но если ты говоришь, что есть шанс на крупный заказ… Две недели, говоришь?