– Отлично, – в голосе Орлова прозвучала легкая усмешка. – Тогда до завтра, Алексей. И… постарайтесь сегодня хорошо выспаться. Завтрашний день может быть довольно насыщенным.
– Постараюсь. До завтра.
Я закончил разговор и сунул телефон в карман.
«Постарайтесь хорошо выспаться». Легко сказать. После таких новостей я, наверное, вообще не смогу уснуть. В голове роилась тысяча мыслей, предположений, ожиданий. Что меня ждет завтра? Какие «интересные задачки» приготовил для меня Орлов? И как я, обычный программист, смогу вписаться в этот таинственный мир НИИ НАЧЯ?
Я побрел в сторону метро, все еще не до конца веря в реальность происходящего.
Казалось, еще вчера я был просто Лешей Стахановым, который чинил базы данных для «ПромТехСнаба» и мечтал о чем-то большем. А сегодня… сегодня я стоял на пороге этого «большего». И это «большее» оказалось гораздо более странным и невероятным, чем я мог себе представить.
По дороге домой я зашел в магазин и купил молока, как просила Маша в своей записке.
Хотя, какая теперь разница? Она все равно у своих родителей, и вряд ли оценит мою исполнительность. Но привычка – вторая натура. Я бросил пакет с молоком в холодильник, рядом с одинокой банкой шпрот и засохшим лимоном. Кухня выглядела особенно пустынной и неуютной без Машиной суеты, без ее вечных попыток приготовить что-нибудь «эдакое».
Я поужинал чем бог послал – кажется, это были какие-то вчерашние макароны, найденные в недрах холодильника. Вкуса я почти не чувствовал. Все мысли были заняты предстоящим днем.
Чтобы хоть как-то отвлечься, я решил позвонить Маше.
Не то чтобы я хотел обсуждать с ней свои новые «карьерные перспективы» – об этом, как предупредил Орлов, не должен был знать никто. Просто… просто захотелось услышать ее голос. Убедиться, что в моей жизни осталась хоть какая-то точка опоры, хоть что-то знакомое и предсказуемое.
Она ответила не сразу.
– Алло, – голос у нее был немного уставший.
– Привет, – сказал я. – Как ты? Как дела?
– Привет, – она помолчала секунду. – Нормально. У мамы сижу, кино смотрим. А ты что?
– Да так, ничего особенного, – я не знал, что ей сказать. – Работал. Вот, домой пришел. Молока купил, как ты просила.
– Молока? – в ее голосе прозвучало удивление. – А, ну да, спасибо. Я уж и забыла.
Снова повисла неловкая пауза.