Аделина кивнула, хоть это было не совсем правдой.
– Это слишком… много, – прошептала она. – Я не понимаю, почему именно я. Что это за пророчество? И кто эти Тёмные, о которых говорили члены Совета?
Сайлен подошёл ближе и присел напротив, на низкий резной стул. Некоторое время он молчал.
– Мы не привыкли доверять чужакам. Особенно тем, кто приходит из-за Предела. Но твой приход был предсказан.
Ты – часть старой легенды. Древнее пророчество говорит, что однажды откроется врата, скрытые в камне, и через них придёт та, чьё сердце способно слышать магию, даже если она её не чувствует.
Аделина посмотрела на него:
– Это всё звучит красиво, но я… обычная. Я не умею ни драться, ни колдовать. Я не понимаю, зачем я здесь.
Сайлен слегка улыбнулся – редкой, едва заметной улыбкой.
– Ты не обязана всё понимать. Но ты должна учиться. Всё, что ты умеешь и кем ты станешь, решит, спасём ли мы этот мир… или нет.
Он встал и подошёл к полке, с которой достал старую книгу, обтянутую мхом и древесной кожей. Когда он открыл её, страницы зашептали – действительно, шептали – как ветер в листве.
– Пророчество не полное, – сказал он. – Некоторые строки были утеряны или спрятаны. Но я покажу тебе то, что мы знаем.
Он медленно читал, а слова будто впивались в воздух:
«Когда свет чужого сердца проникнет сквозь ткань миров,
Встанет ночь без звёзд.
Из забвения восстанет древняя Тьма,
Имя которой было забыто,
Но боль от неё помнят даже корни деревьев.
Лишь та, кто пришла по зову,
Сможет пробудить силу в спящих рунах.
Лишь та, кто выберет не путь силы, а путь сострадания,
Откроет ключ к победе.»
– Тьма, о которой здесь говорится, – продолжил Сайлен, – это не просто зло. Это то, что было изгнано из нашего мира тысячи лет назад. Она медленно возвращается. Мы чувствуем это: болезни среди деревьев, молчание рек, угасание магии.
Аделина слушала, не отрываясь. В её груди рос холод, но и странное волнение.
– Почему вы не можете сражаться сами? Вы – эльфы, феи, у вас есть магия, оружие, опыт…
Сайлен посмотрел на неё пристально.
– Мы слишком связаны с этим миром. Мы не можем коснуться Тьмы, не впуская её в себя. Но ты – ты другая. Ты из другого мира. Она не может сломать тебя так, как ломает нас.
Он подошёл ближе и протянул руку. Между его пальцами засветился синий огонёк, похожий на живое пламя.