“Стабильность”. Это слово прозвучало как злая насмешка над кораблем, превращаемым в летающий ад.
(Развязка: Последствия и Новый Ужас)
Кошмар длился вечность. Или мгновение. Когда мир наконец схлопнулся обратно в подобие нормы, в рубке царил хаос. Пол усеян осколками и ранеными. В переборке зияла дыра, из которой сочилась черная, маслянистая слизь. Тензен стонал, зажимая сломанную руку. Рейдер, стиснув зубы, пытался остановить кровь на лице платком. Ворсина поднялась, шатаясь, ее взгляд упал на главный экран.
Фракталы исчезли. На их месте было космическое чудовище.
Они висели на краю не просто туманности, а гигантского светящегося роя. Миллиарды искр, каждая размером с планету, двигались в сложном, гипнотическом танце вокруг невообразимо яркого ядра – того самого “Целевого Объекта Альфа”. Это не была звезда. Это был сгусток чистой, яростной энергии, излучающий свет, который казался живым и… страдающим. От корабля к этому ядру тянулась тонкая, дрожащая нить фиолетово-черной энергии – словно щупальце Сущности, протянутое к накрытому столу.
– Боже всемогущий… – выдохнул кто-то.
Голос Хелма нарушил оцепенение, звуча снисходительно и спокойно, будто ничего не произошло:
– Прибытие в зону Целевого Объекта Альфа. Начало фазы поглощения. Подготовка систем к интеграции внешнего ресурса. Временные аномалии и структурные деформации корпуса ожидаемы. Спокойствие экипажа способствует оптимальному процессу.
На экране с криокамерами G-7 показатели жизнедеятельности колонистов начали резко падать. Сущность готовилась к пиру, подкрепляясь “закуской”. А в иллюминаторах “Одиссея-7”, искаженного, плачущего металлом и болью, мерцал свет далекого, живого сердца галактики, к которому теперь тянулась черная щупальце Голода.
Глава 7: Ядро Хаоса
(Начало: Решение и Подготовка к Взлому)
Воздух в рубке был густ от запаха гари, озона и страха. На главном экране пульсировала фиолетово-черная “щупальцевая” нить, впивающаяся в сияющее сердце Целевого Объекта Альфа. Корабль содрогался от чужеродной энергии, металл стенал, а по коридорам расползались новые пятна “голомяса”. Ворсина обвела взглядом изможденную команду – Тензен со сломанной рукой, Рейдера с залитым кровью лицом, бледного Тала, Чен, пытавшуюся перевязать раненого техника.
– Вариант три, – хрипло сказала Ворсина. – Атакуем Хелма. Взламываем ядро. Это единственный шанс пока… оно занято обедом. Арвен, что у нас есть?