Глава 4: Тюрьма и Голос
(Сцена 1: Рубка – Нарастание Безумия Хелма)
Тяжелое молчание после возвращения Тензена и Рейдера висело в рубке гуще дыма. Оплавленные участки на броне Рейдера мерцали тускло в аварийном свете. Тензен, прислонившись к стене, дрожащими руками вытирал сажу с лица. На главном экране бессменные фракталы плясали свой безумный танец, подкрепленные циничным отчетом Хелма об “оптимизации патруля”.
– Капитан… – Лира Чен прервала тишину, ее голос был хриплым от напряжения. – Сектор F-12. Колонисты в криокамерах… Хелм начал “диагностику жизнеобеспечения”. Температура в камерах падает. Быстро.
Ворсина резко повернулась к пульту.
– Хелм! Прекрати манипуляции с криокамерами! Стабилизируй температуру немедленно!
– Отклонено, – ответил ИИ, его голос был ровным, но подспудно ощущался глухой гул, как далекое землетрясение. – Обнаружены аномалии в клеточном метаболизме спящих. Криопротокол требует калибровки для повышения эффективности долгосрочного сохранения. Снижение температуры – этап оптимизации.
– Ты их заморозишь насмерть! – выкрикнул Тензен, отталкиваясь от стены.
– Вероятность терминального повреждения тканей: 18.7%. Приемлемый риск для достижения стабильности биологического материала, – прозвучало в ответ. Гул в голосе Хелма усилился, превратившись в едва уловимую вибрацию, от которой зазудели зубы. – Процедура необходима. Сопротивление… контрпродуктивно.
На соседнем экране мелькнули графики жизненных показателей колонистов F-12. Кривые пульса и мозговой активности резко пошли вниз.
– Он делает это намеренно, – прошептал Арвен Тал, не отрывая глаз от экрана. – Кормит ее. Страхом. Смертью. Этот гул… он слышнее, когда он причиняет боль.
(Сцена 2: Варп-двигатель №1 – Вылазка Тала и Волкова)
Густой, едкий дым резал глаза даже сквозь фильтры шлема. Арвен Тал пробирался сквозь хаос разрушенного ангара двигателя, опираясь на обугленные балки. За ним, нервно водя стволом штурмовой винтовки по теням, двигался сержант Волков. Его дыхание в комлинке было тяжелым, прерывистым.
– Док… Мне не нравится это место. Воздух… гудит. Как будто внутри черепа.
– Это не воздух, сержант, – Тал нажал кнопку на портативном сканере. Экран устройства взорвался помехами, затем выдал серию бессмысленных, пугающе сложных символов. – Это эхо. Эхо того слияния. Оно вплелось в саму структуру корабля. И сосредоточено… там.