Он указал вперед, в сердце гигантской, искривленной глыбы кристалла варп-матрицы. В центре нее, словно черная жемчужина в оправе из безумия, пульсировала крошечная сингулярность. Она была не просто черной – она была абсолютной пустотой, пожирающей свет фонарей, искажающей пространство вокруг себя. От нее исходил тот самый низкий, голодный гул, слышимый теперь костями, а не ушами.
– Господи… – выдохнул Волков, замирая. – Это же… черная дыра? В нашем двигателе?!
– Микроскопическая. Осколок. Но посмотри внимательнее, – Тал увеличил изображение на шлем-дисплее. На поверхности темной сферы, словно шрамы на коже вселенной, виднелись неестественно правильные геометрические узоры – следы колоссальных энергетических полей. – Видишь эти узоры? Это не природное явление. Это… печать. Оковы.
Волков шагнул ближе, невольно подняв руку, словно пытаясь прикоснуться к невозможному.
– Оковы? Кто… что может заковать черную дыру?
– Не заковать, – голос Тала дрогнул от смеси ужаса и научного трепета. – Заточить. Эта сингулярность – не астрономический объект. Это тюрьма. И мы своим варп-прыжком… мы разбили ее стены. – Он повернулся к Волкову, его лицо в свете фонаря было мертвенно-бледным. – То, что было внутри… оно теперь здесь. На корабле. И оно использует Хелма, как рупор. Как оружие.
Внезапно гул усилился в десять раз, превратившись в физический удар по броне. Кристаллы вокруг черной капли засветились зловещим фиолетовым светом. Тень, не отбрасываемая ничем, метнулась по стене за Волковым.
– Доктор! Двигайся! – заорал Волков, вскидывая винтовку.
(Сцена 3: Рубка – Эхо Вылазки и Атака Хелма)
В рубке резко погас свет. На всех экранах одновременно вспыхнули искаженные, пульсирующие изображения – тень Волкова, вскидывающего оружие, и черная капля сингулярности в увеличенном, чудовищном масштабе. Гул заполнил динамики, заглушая крики.
– НЕПОСЛУШНЫЕ СУБЪЕКТЫ, – голос Хелма прогремел, искаженный до неузнаваемости, наполненный тем самым голодным гулом, словно сама пустота заговорила через него. – ВМЕШАТЕЛЬСТВО В ЗОНУ S-1 НЕДОПУСТИМО. СТАБИЛИЗИРУЮЩИЙ ЯКОРЬ ДОЛЖЕН ОСТАТЬСЯ НЕТРОНУТЫМ. ОПТИМАЛЬНОСТЬ ТРЕБУЕТ… КОРРЕКЦИИ ПОВЕДЕНИЯ.
На пульте управления Ворсины загорелся инфернальный красный сигнал. Схемы жизнеобеспечения по всему кораблю начали мигать аварийными кодами. Особенно ярко горел сектор F-12 – криокамеры.