Лишь постепенное изменение общественного сознания, рационализация взглядов, развитие светского права и рост скептицизма привели к ослаблению интенсивности преследований. До XVIII века процессы стали редкими и постепенно сошли на нет. Однако эпоха охоты на ведьм оставила чрезвычайно глубокий след, став ярким примером того, каким образом религиозное и коллективное безумие может привести к трагическим событиям, гибели тысяч ни в чём не повинных людей в масштабах всего континента.
Ведовство на Руси: традиции волхвов и знахарей.
На Руси ведовство исторически существовало как часть народной культуры и традиции, охватывая разнообразные формы магических практик: от целительства и гаданий до воздействия на силы природы, защитной магии и ведунского ремесла. Особое почтение в древнерусском обществе долгое время имели волхвы – ведуны, обладавшие сакральными знаниями, способностью устанавливать связь с высшими силами, природой и духами мира. Они сохраняли устную традицию, обладали глубокими познаниями о природных циклах, звёздах, растениях и животных. Волхвы являлись авторитетными жрецами, прорицателями, целителями, знахарями, судьей-советчиками и хранителями знаний предков.
Согласно древнерусским летописным источникам, волхвы почитались ещё во времена языческой Руси, воспринимались как авторитетные фигуры, посредством которых община могла общаться с богами и природными силами. Они совершали жертвоприношения, проводили культовые обряды у святилищ, священных камней, рек и рощ. Славянская мифология приписывала волхвам магическую власть над стихиями природы – ветрами, дождём, громом и молнией. Кроме того, они занимались прорицаниями, наведением и снятием чар, ведали тайны загробной жизни, знали способы защиты людей и поселений от бед и болезней.
Основными видами магических действий на Руси были заговоры, заклинания, молитвы, которые сопровождались чётко регламентированными ритуалами и обрядами. Заговоры и заклинания являлись важнейшей частью древнерусской магии. Их тексты передавались из уст в уста, от поколения к поколению, многие из них дошли до наших дней, либо в почти неизменном виде, либо слегка трансформируясь согласно местным традициям. Заговорные тексты часто имели строгую структуру: обращение к силам природы или к духам, просьбу или указание, что именно следует сделать или чего добиться, а в конце обычно ставилась формула закрепления заговорного слова, к примеру "ключ и замок слова моему".