С принятием христианства ведовство постепенно начинало восприниматься церковью как языческое по сути и враждебное ортодоксальному учению явление. Так практика ведовства стала трактоваться уже как «колдовство», приписывалась влиянию злых сил, нечистой силы, а его носители – ведуньи, ведьмы, знахари и волхвы – были преследуемы и нередко подвергались гонениям, обвинениям и, в некоторых случаях, казням. В эпоху Средневековья Европа пережила период ужесточения отношения к магическим практикам, выразившийся в печально известных «охотах на ведьм». В России в XV-XVII веках также наблюдались аналогичные процессы: людей, заподозренных в «ведовстве», не раз судили и подвергали наказанию.
Несмотря на исторические преследования, ведовство как система верований и ритуалов глубоко укоренено в народной культуре и никогда полностью не исчезало из жизни людей, сохранившись во фольклоре, бытовых поверьях и повседневных представлениях о мире. В ХХ веке произошёл своеобразный «ренессанс» ведовства, когда традиционные представления переплелись с новыми философско-религиозными движениями, нью-эйджем и эзотерикой. Современные формы ведовства могут сочетать элементы древних народных верований, шаманских практик, языческих религий и даже эзотерических течений Востока.
Как правило, классическое ведовство основано на представлении о существовании особых магических сил и энергий, которыми человек, обладающий знаниями (ведающий), может управлять и манипулировать. В системе традиционного ведовства причину всех событий часто усматривают в воздействии особых незримых сил, существ, духов природных явлений, домашних духов, душ умерших предков и других сверхъестественных личностей. Важным компонентом ведовства является также взаимодействие с природным миром: с травами, камнями, водой, огнём, землёй, считая эти элементы носителями особой магической энергии. Изначальное значение ведовства связано именно с гармоничным сосуществованием с природой, обрядами и ритуалами, направленными на обеспечение плодородия, здоровья семьи и хозяйства.
Ведовство неотделимо от народной медицины. Знахарство, травничество, заговоры и иные охранительные обряды составляли его неотъемлемое ядро. Знахари и ведуньи были хранителями знаний о целебных и магических свойствах растений, минералов и иных природных объектов. Они лечили людей и животных, занимались психологической поддержкой и помощью тем, кто страдал от неприятностей, горестей, страхов или депрессивных состояний. В этом практическом значении ведовство долгое время создавало некий аналог социальной поддержки и психологической помощи для населения, особенно в сельской местности, где недоступной была официальная медицина и где связи с природой оставались максимально тесными и устойчивыми.