Топор пел свою смертоносную песню. Клинок находил слабые места в броне, рассекал сухожилия, дробил кости. Кровь орошала землю, превращая её в алый ковёр.
Когда вожак наконец добрался до меня, я встретил его лицом к лицу. Его топор едва не снес мне голову, но я успел уклониться. Ответный удар топора рассек его плечо.
– Ты заплатишь за это! – проревел он, брызгая слюной.
Мы кружили друг напротив друга, ища бреши в защите.
Очередной удар пришелся вскользь, рассекая бок. Боль пронзила тело, но я не отступил. Металл начал проступать под кожей, усиливая мои удары.
– Уходите! – крикнул я оставшимся защитникам. – Я задержу их!
Они послушались. Медленно, шаг за шагом, я отступал, уводя орков всё дальше от деревни. Каждый шаг давался с трудом, каждая рана жгла как огонь, но я держался.
Потому что знал – там, за моей спиной, люди, которым я обещал безопасность. И я сдержу это обещание.
Последние фигуры в людских одеждах растворились в лесной чаще. Я остался один против орды, но теперь это уже не имело значения. Пришло время показать им, кто я на самом деле.
Вожак орков, покрытый кровью своих собратьев, зарычал, обнажая острые клыки. Он бросился на меня, размахивая топором как безумный. Но я больше не уклонялся.
Металл рванулся наружу, окутывая тело смертоносным покровом из острых клинков. Броня засияла в лучах восходящего солнца, поглощая свет и превращая его в тьму.
Орки отпрянули, увидев трансформацию. Их крики ужаса слились в единый вой. Но вожак, ослеплённый яростью, продолжал наступать.
Мой удар был молниеносным. Клинок брони прошил его доспехи, плоть и кости, словно они были сделаны из бумаги. Вожак рухнул на колени, его глаза расширились от непонимания.
Я молча вытащил клинок.
Орки в панике разбежались, забыв обо всём. Они видели настоящего Опустошителя – существо, стоящее за гранью их понимания.
Я не стал преследовать их. Вместо этого развернулся и направился в лес. Металл начал уходить под кожу, возвращая мне человеческий облик.
Лес принял меня в свои объятия. Я двигался бесшумно, словно призрак, используя все свои навыки, чтобы затеряться среди деревьев..
Вскоре даже самый опытный следопыт потерял бы мой след. Я растворился в лесу, став его частью, его тенью.
Глава 10.
Я нашёл укромное место среди древних деревьев, где смог наконец осмотреть свои раны. То, что я увидел, заставило меня поморщиться от боли. Глубокие порезы, рассечённые мышцы, следы от ударов дубин – всё это покрывало моё тело.