***
Небольшой обломок от уничтоженного когда-то грузового челнока беззвучно летел сквозь космос. Огромная по человеческим меркам скорость в пятнадцать километров в секунду, была мизерной для безграничного пространства меж планетами.
Тут в двух тысячах километров по курсу обломка пространство пошло рябью. Будь у обломка чувства, он бы удивился. Но вокруг не было никого живого и даже до Ронкура – самой близкой планеты системы, когда на ней ютились пиратские базы – было несколько сотен тысяч километров.
Пространство же продолжало корежить, постепенно сминая в точку… Все это было очень похоже на создание микропрокола, как при активации межсистемных врат, созданных людьми. Еще десять секунд… И рябь окончательно собралась в одинокой точке, после чего «плюнула» космическим кораблем и снова расправилась в прежнее состояние.
– Неужели получилось? – не веря себе, уставился в темное пространство с далекой плямбой горящей звезды пилот корабля.
– Ты сначала сканер включи, балда! – поторопил молодого паренька мужик, сидящий на месте борт-инженера.
– Ага, сейчас… так…
И пилот, и его пассажир были одеты в ЭНУры и имели на плече эмблему в виде солнца, окруженного пятью звездочками. Если бы кто-то из представителей гильдий захотел узнать принадлежность незнакомцев, то очень удивился бы, не найдя эмблемы в общей базе данных.
– Ну что там? – прокаркал мужик.
– Сейчас, сейчас… – суетился парень. – Еще секунду…
– Если нас засекут из-за твоей медлительности, я тебе глотку прямо здесь перережу.
– Да не могу я быстрее! – плаксиво застонал парень. – Система старая, да еще и переход не стандартный…
– Тоже мне, доброволец. Тьфу!
– Так… кораблей и других, активно сканирующих пространство устройств не обнаружено. Никого здесь нет. Сейчас еще проверю на наличие космического мусора…
– Еще бы кто-то здесь был, – мужик зло сплюнул, и плевок медленно поплыл в невесомости, постепенно двигаясь к вытяжной вентиляции, где уже застыли его «товарищи». – Всех добрых людей порубали.
ТРЕВОГА! ТРЕВОГА! ТРЕВОГА!
Заорала система оповещения. На радаре зажглась красная яркая точка, стремительно приближающаяся к кораблю.
– Уклоняйся, сейчас врежется! – в панике мужик дал пилоту леща, выводя того из ступора.
Паренек засуетился еще больше, корабль дернуло в сторону. Если бы не страховочные ремни, обоих тут же разбросало по всему кораблю, как шарики для пинг-понга – все же силы тяжести на корабле не было. Но пилот все равно катастрофически не успевал.