Срок обучения в училище составлял два года, учащиеся находились на полном государственном обеспечении, а после окончания учёбы были обязаны отработать три года на производстве.
– Это училище имеет давнюю историю. Ещё в то время, когда оно называлось школой фабрично-заводского ученичества при заводе имени Куйбышева, ко мне на практику приходили толковые ребята, – вспоминал Ефрем. – И ты, Лёнька, тоже можешь стать высококвалифицированным рабочим.
Галя тоже постаралась больше узнать о новом месте учёбы сына:
– При училище есть секция по лыжам, там спортсменам выдают настоящие, заводского выпуска, лыжи.
Она по-прежнему беспокоилась о том, чтобы времени на проказы у Лёньки не оставалось, а лыжи её мальчиков и большинства их друзей были действительно самодельные.
Если обстановка на улице в основном способствовала развитию бойцовских качеств подрастающего поколения, то в школе направлений для совершенствования было больше: различные кружки, спортивные секции, соревнования, турниры и, главное, возможность самим выбрать из сложившегося круга общения друзей по интересам.
В одном классе с Сашей учился мальчик, получивший непролетарское воспитание. И хотя он не задирал носа, и ребята звали его Жоркой, при более близком знакомстве можно было узнать, что он свободно владеет французским языком, музицирует дома на старинном фортепьяно и читает редкие книги из домашней библиотеки. Но об этом в классе знал только Саша. Мальчиков объединила любовь к чтению.
Жорка приглашал Сашу в гости, и они вместе читали и обсуждали старинные книги. Обложки книг с позолоченным тиснением были красочно оформлены, а тексты сопровождались изображениями с гравюр, картин и рисунков художников.
Эту дружбу приветствовали родители Жорки. Правда, для них он был Георгием, а для бабушки Жоржем. Самих родителей бабушка называла на французский манер Николя и Натали. Так было принято в дворянских семьях в дореволюционное время.
Конечно, необычными познаниями для советского школьника Жорка-Жорж был обязан и бабушке, точнее в основном бабушке, Анне Павловне. Анна Павловна девочкой близко знала Льва Николаевича Толстого. В поместье её родителей, расположенном недалеко от Ясной Поляны, Толстой часто заглядывал поиграть в карты. Так он совмещал светское общение с обязательной прогулкой. А поскольку разговоры шли не только вокруг карточной игры, то можно представить ту обстановку, в которой росла и воспитывалась маленькая Аня.