Интерес к личности Серова, влиятельного руководителя тайной полиции хрущевской эпохи, значительно возрос в последние десятилетия. Это вполне объяснимо. После августа 1991 года началось освоение историками ранее закрытых архивов. Стали доступны, хотя фрагментарно и частично, ранее тщательно оберегаемые от посторонних взглядов архивные материалы МВД, КГБ и ЦК КПСС. Тем самым заметно расширился круг источников для изучения биографии И.А. Серова и его подлинной роли во многих громких событиях времен Сталина и Хрущева.
Имя Серова теперь часто встречается в подборках публикуемых документов о массовом выселении народов Северного Кавказа, подавлении польского национального движения в 1944–1945 годах, репрессиях в послевоенное время на территории Восточной Германии, подавлении народного восстания в Венгрии в 1956 году. Постепенно стали появляться научные и публицистические статьи о жизни и служебной деятельности Серова, часть из которых опубликована за рубежом>1. Наконец, в 2005 году увидела свет и первая научная биография Серова>2. Можно сказать, что автору этой книги несказанно повезло. Через одиннадцать лет после ее публикации главный персонаж заговорил. И все, о чем рассказывалось в книге «Первый председатель КГБ Иван Серов», нашло свое подтверждение в мемуарах самого Серова.
Итак, 2016 год принес сенсацию – издание мемуаров Серова>3. Нет, это не стало неожиданностью. О том, что Серов писал мемуары, было известно. Неясным оставалось лишь, какова их судьба и насколько они содержательны и откровенны. И хотя опубликована лишь часть из написанного Серовым, уже то, что увидело свет, поражает воображение и погружает читателя в «кремлевские тайны». Разумеется, мемуары дали много нового материала и, самое главное, немало объяснений мотивации тех или иных поступков Серова и Сталина.
Сложилась качественно новая ситуация, когда необходимость в дополнении и переиздании биографической книги о Серове мотивировалась тем, что ее главный герой обрел голос. Разумеется, за истекшее с момента первого издания время появилось много новых публикаций документов, а автор провел дополнительные исследования в архивах. И все это в совокупности обеспечило богатейший материал для включения в книгу.
Не считая ключевого и важнейшего в его жизни поста председателя КГБ, Иван Александрович Серов был заметным политическим деятелем сталинской эпохи, являлся членом Центрального комитета ВКП(б) – КПСС, входил в ближайшее окружение Берии. И, бесспорно, историческую ценность имеет не только сама по себе биография Серова. Не меньший интерес вызывает история руководимых им карательных подразделений. Именно через историю повседневной служебной деятельности раскрываются личность и характер Серова.