За дверью послышался хруст ветки. Лиля, услышав его, резко замолчала и в страхе закрыла лицо ладошками.
Анна старалась дышать, как можно тише. Сквозь щели в двери она видела, как из-за деревьев вышла лохматая тень, подошла к двери, принюхалась и, словно испугавшись чего-то, убежала в чащу леса.
Анна с облегчением выдохнула и сползла на земляной пол, подпирая дверь спиной. Сердце ее бешено колотилось не то от страха, не то от быстрого бега по лесу. Руки тряслись, а в ногах появилась слабость. Адреналиновый откат. Женщина закрыла глаза и постаралась восстановить дыхание. Вдох-выдох, вдох-выдох. На тело словно накинули толстое одеяло. Она почувствовала, как каждая клеточка тела расслабляется, как приходит спокойствие и умиротворение. Где-то в голове какой-то далекий тихий голос что-то говорил. Она попыталась прислушаться к нему и услышала, как он шептал, что очень давно ждал их, что не даст их в обиду, что они должны отдохнуть…
– Мамочка, а когда мы домой пойдем? – из потока вязких, как тягучая смола, мыслей женщину выдернул голос дочки.
– Что? – она начала озираться. – Я что, заснула?
– Ага. – девочка сидела, плотно прижавшись к маме. – Я тебя звала, звала, а ты не слышишь. Уснула. А та тетенька сказала не будить тебя, а поиграть с куклой. Я и не будила, пока темнеть не начало…
– Так, стоп! – прервала Анна дочь. – Какая женщина? Здесь еще кто-то есть?
– Я не знаю. Она шепчет.... Мне в голову. Я пыталась ее найти, но в домике никого нет, а что снаружи плохо видно.
Анна дернулась, словно ее током ударило. Как она могла в такой ситуации уснуть? Опасность еще не миновала, а она расслабилась, словно ее седативными накачали. Странное место. Жуткое место. Эти голоса в голове…
Она встала и попыталась рассмотреть, что происходит снаружи, но там почти ничего не было видно. Начинало смеркаться. Это сколько же она проспала?
– Ты, наверное, испугалась очень? – спросила мама у дочки.
– Совсем нет! Я же смелая! – весело откликнулся ребенок. – Ну, если только сначала. Потом пришла тётя и сказала, что не даст нас в обиду. И сказала, где найти куклу.
Девочка с довольным лицом показала свою находку маме. Лицо женщины перекосило от отвращения. Кукла была очень уродливой. Тряпичное тело явно пострадало от пожара. Она была вымазана в саже, волосы были обгоревшими, одежда была сделана из старых лоскутов мешковины, а лицо деформировалось от высокой температуры.