В приемной стояла гробовая тишина, пока идиллию не нарушил телефонный звонок. Старшая медсестра подняла трубку. Под ее тихий голос Илья направился в детское отделение. Увидев вторую медсестру, Илья слегка улыбнулся и проследовал за ней на второй этаж. На третьем этаже лечились небуйные взрослые пациенты и размещались кабинеты главврача, директора и бухгалтерии.
Медсестра провела Илью до палаты и пошла дальше.
Илья потихоньку постучал и вошел. Рома страшно обрадовался, увидев его.
– Илья, как хорошо, что ты пришел! Не терпится показать тебе свои рисунки! – девятилетний Ромка подбежал к Илье со стопкой изрисованных листов.
– Подожди, мелкий. У меня для тебя тоже кое-что есть, – он вынул из внутреннего кармана пиджака книжку со стихами, а из другого достал два яблока.
– Ух ты! – завопил Ромка, обрадовано рассматривая книгу. – Это все мне?
– Конечно тебе, мелкий. Прости, что так мало. В следующий раз обещаю принести больше.
Ромка, с довольной улыбкой, сел на кровать и принялся листать книжку. А Илья, присел на стул у окна, и занялся рассматриванием рисунков. На каждом были изображены теплые картинки – домик в деревне среди зеленой поляны, просто зеленая полянка с грибами, голубое небо с летающими ласточками, Ромкины родители и сам Ромка, в виде человечков, держащиеся за руки. Илья решил, что рисунки этого замечательного сорванца совершенно безобидные. Здесь нет буйных цветов, агрессивных узоров или чего-то страшного, непонятного и неприятного. Рисунки совершенно здорового ребенка, определенно не нуждающегося в лечении и нахождении здесь.
– Ты прекрасно рисуешь, Роман! – сказал Илья. – А помнишь, ты говорил, что хочешь написать рассказ. Удалось написать?
Ромка замялся.
– Пока нет…– тихо промямлил он.
– Почему же?
– Мама говорит, чтобы я не писал свои бредни, – пожаловался Рома.
– Хм. Но у тебя вовсе не бредни, а очень интересные истории получаются, – ободряюще сказал Илья.
Он чувствовал, что малыш нуждается в поддержке. И в то же время понимал, почему родители запрещают Роме сочинять рассказы. Они хотят, чтобы их сын излечился от своего воображаемого друга. Именно из-за этого обстоятельства Рома проходит лечение в диспансере.
– Мне хочется писать, но я боюсь.
– Чего?
– Боюсь, что останусь здесь навсегда.
Он замолчал. Илье потребовалось некоторое время, чтобы выдать правильный, на его взгляд, ответ.