Правда, «надежные» места принца подводили – он в них путался.
Вот и ходил принц с утра и до обеда, вспоминая, в какой столовой он вчера ужинал – зеленой или красной? А после ужина читал газету в гостиной или оранжерее? А может, гулял в галерее? А если в галерее, то в какой? С портретами королевских предков, или с фотографиями любимых кошек королевы?
К обеду обычно вещи находились, и принц шел завтракать в столовую, рядом с которой оказался. А какая это была столовая – розовая, сиреневая, зеленая, голубая или красная – это было уже не важно.
Из-за того, что он полдня тратил на поиски вещей, завтракал принц во время обеда, а обедал во время ужина. И после обеда ему приходилось сразу ужинать, потому что по королевским обычаям принц не может ложиться спать без ужина.
И вот однажды принцу надоело, что каждый день он тратит полдня на то, чтобы найти вещи. Тогда он созвал совещание королевских министров, и приказал им придумать что-то, чтобы вещи находились гораздо быстрее, ну хотя бы за два часа.
Министр торговли предложил на каждую вещь наклеить ярлычок, и искать вещи по ярлычкам.
Министр охоты и рыбной ловли предложил к каждой вещи пришить леску, и когда она понадобится – тянуть за леску, пока не вещь не вытянется.
Министр финансов предложил просто заплатить сыщику, чтобы тот научил принца быстрее искать вещи.
Принц перепробовал все способы.
Ярлычки, которые наклеили на вещи, хотя и гласили, что штаны – это штаны вельветовые, а рубашка – рубашка желтая, но все равно поиски не ускоряли.
Леска, которую пришили к вещам, когда ее тянули, путалась и рвалась, а вещи, если их удавалось вытянуть, приволакивались пыльные от ползанья по полу, с оторванными рукавами и разорванными штанинами. Этот способ явно был неподходящим.
По совету министра финансов наняли сыщика, но тот сам потерялся в первый же день, да так, что его еле-еле нашла любимая такса принца, да и то через два дня. Сыщик съел за один присест целого гуся, выпил ведро воды, собрал свои вещи и уехал.
Вопрос оставался открытым, и поиски вещей по-прежнему занимали полдня, поэтому измученный принц издал указ, в котором пообещал награду тому, кто сделает так, чтобы вещи находились быстрее.
Через три дня в замок пришел лысый старик с длинной седой бородой.
Он сказал, что может сделать так, чтобы принц всегда знал где лежат его вещи. Принц обрадовался и пообещал щедро наградить старика.