Маргарет шла рядом, иногда останавливаясь, как бы прислушиваясь к чему-то, что я не мог уловить. Я никогда не задавался этим вопросом, но все в ее поведении заставляло меня задуматься. Она была умной и всегда сдержанной, но в ее глазах была какая-то особенная искра, что-то, чего не было у обычных людей. Я не мог понять, что это. Она, как и все мы скрывала в себе что-то, и мне все сильнее хотелось узнать, что именно. Раньше я не был так любопытен к чужим тайнам.
Хоуп шла немного позади, ее длинные волосы развевались на ветру, словно не было ни болот, ни грязи. Она была спокойной, но я заметил, как ее внимание сосредоточено на каждом шорохе, на каждом движении вокруг. И каждый раз, когда она замедляла шаг или обменивалась взглядом с Маргарет, я чувствовал, что что-то меняется в воздухе. То ли я ошибался, но мне казалось, что словно туман от болота собирается вокруг нее. Похоже сегодня даже природа проявляла к ней особый интерес.
Чем дальше мы двигались, тем яснее мне становилось, что не только мы идем по этим болотам. Я не знал, что именно, но было ощущение, что что-то следит за нами, что-то невидимое и… живое.
– Мы явно не одни, – прошептала Маргарет, ее голос был настороженным, будто она что-то почувствовала, и она вздрогнула словно от холода.
– Тихо, – сказал проводник. – Будьте осторожны. Он чувствует, когда мы боимся.
Какого черта? Я посмотрел на него с недоумением, но он уже был далеко впереди. Что-то было явно не так с этим болотом, и я начинал потихоньку жалеть о выбранном пути.
К тому же это место заставляло всплывать в моей памяти, то что я старался загнать подальше. Но лица моих родителей и сестры вспыхивали в сознании. Чувство скорби и стыда переполняли меня. Я сжал зубы, всеми усилиями стараясь отогнать их подальше.
Я почувствовал холодок, пробежавший по спине. Словно кто-то дунул прямо на меня. От этого стало жутко. С каждым шагом мне становилось все более ясно, что за нами кто-то наблюдает. Я чувствовал, как невидимый взгляд скользит по нам, пронизывает каждый наш шаг. И хотя я не мог понять, что именно это было, но это не мешало мне явственно его ощущать.
Вдруг, на одном из поворотов, когда топь вокруг нас стала особенно густой, я почувствовал нечто странное – холод, пронзающий тело, как ледяной ветер, и знакомое ощущение, будто за мной кто-то следит. Это не была просто угроза. Это было нечто более глубокое. Тело напряглось, готовое двигаться в случае опасности. Я огляделся, пытаясь понять, откуда пришел этот взгляд, и наконец увидел его.