Стараясь не шуметь и не привлекать к себе лишнего внимания, я попала на кухню. Здесь было много народу. Все они были заняты предстоящей свадьбой. Сновали туда-сюда, относя полные блюда и возвращаясь с пустыми тарелками. Кто-то уносил на подносах фужеры с вином и шампанским, кто-то корзины с фруктами. Повара бегали от разделочных столов к плитам, доставали готовые блюда из печей, украшали и отдавали обслуге. В воздухе летали непередаваемые ароматы, от которых предательски сводило живот и хотелось кушать. В общим все были заняты своим делом, и никто не обратил на меня никакого внимания.
Проскользнула через кухню в коридор ведущий в подсобные помещения и крытую конюшню. Здесь, как и обещала Цица, в самом дальнем стойле стоял запряжённый черный скакун. От нетерпения он пританцовывал на месте.
Все мои знания о верховой езде ограничивались тем, что к лошади нельзя подходить сзади, чтобы она с испугу не лягнула. Подошла к коню так, чтобы он меня видел. Погладила по умной морде и стала корячиться наверх. Левую ногу поставила в стремя. Левой рукой же вцепилось бедному животному в гриву, но он никак не отреагировал на мои покушения на его волосы. Подпрыгнула, перенося правую ногу над телом коня и села в седло. Поставив ногу в стремя, взялась за повод. Меня это даже воодушевило. Я сама, впервые, без чьей-либо помощи залезла на огромную зверюгу. Аккуратно натягивая поводья, выехала из конюшни и заднего двора. Конь рвался вперед от нетерпения, и я не стала ему сопротивляться, чуть отпустила повод, и он рванул.
Мы стрелой промчались по городку вокруг замка. И вот, впереди замаячили заветные ворота. Меня от свободы отделяли считанные метры. Бросила взгляд на часы – минута. Нужно успеть!
Пришпорила коня. Вот над моей головой мелькнула решётка надвратной башни и мы выскочили на подвесной мост. В эту секунду раздался дикий рык или вой. Мост под нашими ногами содрогнулся и начал подниматься. Сзади с лязгом опустилась решетка. Коня же с перепугу понесло. Не остановить, не развернуть, только вперед. Помня о том, что под нами скалы, покрытые снегом и льдом, вцепилась в лошадиную шею, молясь лишь о том, что, если не перепрыгнем, смерть наша была быстрой и легкой.
Конь доскакал до края моста, оттолкнулся и прыгнул. Сердце сделало кульбит и замерло, а потом пустилось вскачь, не хуже моего четвероного спасителя. Я зажмурилась от страха и открыла глаза, когда почувствовала, что конь твердо стоит на ногах. Не останавливаясь, он поскакал дальше. Я же снова взялась за поводья, отлипнув наконец, от лошадиной шеи.