– Веретенников, задержись на минуту! – Валентина Фёдоровна окликнула уже выскочившего было за порог Олега. Тот неохотно подчинился. Учительница встала, обошла застывшую, как соляной столб, Ритку: – Вышегородцева, твой почетный караул тройку в четверку не превратит, – она сделала шаг навстречу вызванному Веретенникову и тихо сказала: – Сегодня педсовет. Приду поздно. На обед отвари пельмени.
Уши Олега полыхнули, он затравленно посмотрел на Ритку, ехидно улыбающуюся за спиной Валентины Фёдоровны. С этого момента Олег Веретенников и превратился в Пельменя, обреченного вариться в отдельной кастрюльке. Водить компанию с учительским сыном одноклассники перестали. С легкой подачи обозленной Ритки, конечно.
Нина приложила ладони к горящим от воспоминания щекам и робко глянула на Олега, гипнотизирующего аппетитные пирожки.
– Прости меня, а?
Одноклассник прервал сеанс гипноза и воззарился на Нину:
– За что?
– За школьные годы чудесные… – с усилием выговорила она. – Стыдно так… Прозвища дурацкие… Да и вся эта детская жестокость…
– Ты-то здесь при чем? Да и вообще – дело прошлое, – он взял с тарелки пирожок, откусил сразу половину и в экстазе закатил глаза.
Его добродушное удивление поразило Нину. Её собственная привычка мариновать обиды, как зимние заготовки, но при этом делать вид, что их нет, теперь казалась глупой и наивной. Сидящий напротив водитель автобуса с наслаждением поглощающий пирожки был явно доволен жизнью, несмотря на травмы прошлого.
– Ты давай налетай, – Олег подвинул тарелку, – а то прозрачная какая-то…
Нина вдруг поняла, что со вчерашнего дня ничего не ела. Утренний кофе не в счёт. Она взяла пирожок. Он был горячий, вкусный и очень похож на домашний, с луком и яйцом. Такие делала когда-то бабушка. Нина жевала пирог и вдруг поняла, что так спокойно не чувствовала себя уже очень давно. Может даже со времён тех самых бабушкиных пирогов.
– Слушай, а как тебя в водители занесло? – она отхлебнула чай. – Ты же вроде поступил куда-то…
– На юридический, – подтвердил Олег. – Специально для Валентины Федоровны. Обещал поступить. Поступил.
– И?
– Но учиться-то я не обещал… – он пожал плечами. – Формулировки очень важны, понимаешь? – его глаза искрились от смеха.
– Понимаю, – Нина смотрела на одноклассника с восхищением. – И ещё понимаю, что мир потерял классного юриста.