В детстве человек особенно зависим от оценки и одобрения окружающих. Ребёнок ещё не может сам оценить свои действия и строить свою ценность изнутри. Он смотрит на мир глазами родителей, учителей, значимых взрослых. Если ему говорят: «Ты плохой», «Ты меня разочаровал», он не способен отделить поведение от собственной личности. Он принимает это как правду о себе: «Я недостаточно хороший». В будущем эта ранняя боль часто маскируется обидой на окружающих, потому что напрямую встречаться с чувством собственной «неполноценности» слишком тяжело.
Биологически мы устроены так, что обида выполняет защитную функцию. Когда человек ощущает угрозу своим психологическим границам, мозг воспринимает это как опасность, активируя древние механизмы самосохранения. В организме включаются те же процессы, что и при физической угрозе: учащается сердцебиение, мышцы напрягаются, выделяются гормоны стресса. Но если при физической опасности мы можем убежать или дать отпор, то при эмоциональной боли мы часто не имеем возможности выразить себя прямо. В таких случаях энергия сжимается внутрь, и вместо действия рождается обида. Это застывшая энергия, направленная на сохранение внутренней целостности.
Обиду можно представить как каплю смолы, застывающую на ране. Она вроде бы защищает от дальнейшей боли, но при этом мешает ране зажить. Каждый новый случай, когда мы чувствуем себя отвергнутыми или недооценёнными, добавляет новый слой этой смолы, усиливая изоляцию от мира и одновременно увеличивая внутреннее напряжение. Чем больше обид, тем меньше гибкости в общении, тем труднее строить близкие и открытые отношения.
Социальные и культурные установки играют не менее важную роль. Многие культуры воспитывают людей в духе «не выноси сор из избы», «терпи ради мира», «будь выше», «не показывай слабости». Внутренние переживания при этом остаются невысказанными, человек учится носить маску силы, улыбаться, когда больно, соглашаться, когда хочется кричать. Эта неспособность к открытому выражению чувств приводит к накоплению обид, которые перерастают в хроническое недовольство собой и жизнью. Внешне всё может казаться благополучным: человек успешен, социально одобрен, но внутри он чувствует пустоту и озлобленность, которые порой даже не осознаёт.
Не менее важно влияние семейных сценариев. Если в семье родители постоянно обвиняли друг друга, критиковали, выражали недовольство через обиды, ребёнок учится такому способу коммуникации. Он усваивает, что через обиду можно манипулировать другими, вызывать чувство вины, получать внимание или хотя бы ощущение контроля. В таких семьях обида становится привычным инструментом поддержания иллюзии значимости: «Если я обижусь, значит, я важен», «Если я страдаю, значит, меня должны пожалеть». В зрелом возрасте это может превратиться в целый стиль жизни, в котором человек бессознательно ищет поводы для обид, чтобы чувствовать себя живым или замеченным.