1495
-– 10 апреля – Испанская королевская чета, обнаружив, что доходы от Эспаньолы (немного золота, меди, ценного дерева и несколько сот рабов, направленных в Испанию Колумбом) незначительны, разрешила всем кастильским подданным переселяться на новые земли, рассчитываясь с казной золотом. Испанское правительство разорвало отношения с Колумбом, и Америго Веспуччи получил право снабжать Индию.
1496
-– 11 января – Веспуччи получает 10000 мараведи от казначея Пинело для выплаты заработной платы морякам. Фактически он заключил контракт на снабжение в Андалузии одной (если не двух) экспедиций в Индии, в частности третьей экспедиции Колумба. Успех предприятия Колумба внушил Америго мысль оставить торговое дело, чтобы познакомиться с новооткрытой частью света.
-– 11 июня – Христофор Колумб вернулся в Испанию отстаивать предоставленные ему ранее права. Он предоставил документ, согласно которому он действительно достиг Азиатского материка (хотя на самом деле это был остров Куба), заявил, что в центре Эспаньолы он открыл чудесную страну Офир, где когда-то добывалось золото для библейского царя Соломона. Кроме того, Колумб предложил направлять в новые земли не вольных поселенцев, а уголовных преступников, сокращая им наполовину срок наказания. Последнее предложение не могло не найти отклика у правящей элиты, поскольку, с одной стороны, избавляло Испанию от нежелательных элементов, снижая расходы на их содержание в тюрьмах, а с другой стороны, – обеспечивало освоение снова открытых земель достаточно отчаянным «человеческим материалом».
1497
–– Экспедиция Кабота, покинув Бристоль, проплыла мимо Ирландии через Атлантический океан и достигла южной оконечности острова Ньюфаундленд. Кабот назвал эту землю Терранова. В одной из гаваней Кабот высадился и объявил землю владением английского короля. Правительства Канады и Великобритании официально признают местом высадки Кабота мыс Бонависта на острове Ньюфаундленд. Вне зависимости от реального места высадки Кабота, его экспедиция считается первой европейской экспедицией, достигшей берегов Северной Америки со времён викингов. Кабот лишь раз ступил на североамериканскую землю – недалеко от участка суши, который они в первую очередь заметили с корабля – и, имея немногочисленный экипаж, не осмелился продвинуться вглубь «дальше расстояния арбалетного выстрела». Члены экипажа поняли, что достигнутая земля не была безлюдна: они обнаружили остатки кострища, человеческую тропу, рыболовные сети, навоз животных, которых они посчитали одомашненными, и деревянное орудие труда. Команда задержалась на новой земле достаточно лишь для того, чтобы пополнить запасы пресной воды и оставить после себя венецианское и папское знамёна. После этого Кабот провёл несколько дней, «исследуя берега», дойдя приблизительно до 46° 30 с. ш. и 55° з. д. В море он увидел большие косяки сельди и трески – так была обнаружена Большая Ньюфаундлендская банка, долгое время один из самых богатых в мире районов рыболовства, крупная – более 300 тыс. км