– О боже, Рукер. О, Господи, бедняга ещё жив – в изумлении говорил Ричард.
Он закидывает на плечо сумку с патронами, лезет внутрь и быстро перезаряжает Винчестер. Шагнув вперёд, он тщательно прицеливается.
– Прости, старина.
Меткий выстрел в голову лошади убивает её.
Ричарду требуется много времени, чтобы прийти в себя. Затем он смотрит на деревья. Вертолётов уже не видно, но их грохот остаётся. Они ещё не приземлились.
Ричард поворачивается и бежит обратно к Рукеру, но обнаруживает,
что тот умер. Ричард стискивает зубы, но у него нет времени на скорбь. Он закрывает Рейку глаза. Затем заносит тело в дом и ложит его на кровать.
– Покойся с миром, брат – говорит Ричард над телом.
Преодолевая свои эмоции, Ричард бежит к своему пикапу и запрыгивает внутрь. Он переключается на полный привод и, не обращая внимания на дорогу, едет прямо через поле к деревьям.
Тут одна из собак, что дворняга, стала шевелиться. Не всё животное целиком, а лишь одна из её трёх отделённых частей. Разбитая голова. Оторванная шея и лапа. Лапа, что пытается ползти.
В этот момент руки Рукера начинают медленно шевелиться. Он открывает глаза. И они наполняются багровой тьмой.
Один из вертолётов приземляется на маленькую полянку, где едва хватает места. Не сумев приземлиться на кустарник, он зависает в десяти футах над землёй. Его винты срезают листья с деревьев, когда Альбертини, Мёллер и двое других коммандос выпрыгивают наружу, вооружившись до зубов. Вертолёт взлетает, уступив место другому.
Недалеко оттуда Ричард пробирался через подлесок, пока не увидел
вертолёты сквозь деревья. Грохот их лопастей заглушал скрежет пикапа Ричарда. Он подъезжает на расстояние двухсот метров и, оставив машину в кустах, осторожно подбирается ближе пешком.
– Вам придется меняться, иначе у вас закончится топливо, но я хочу, чтобы один вертолет постоянно находился в воздухе. Нам может срочно понадобиться помощь – говорил майор по рации пилоту.
– Вас понял – отвечает пилот и уводит вертолёт в сторону.
Мёллер выглядел обеспокоенным. Инстинкты подсказывали ему:
– Нам может понадобиться помощь. Против чего?
Эти мысли мелькают в его глазах.
Альбертини ведёт команду через лес, не подозревая о Ричарде, крадущимся за деревьями и кустами. Он не обученный спецназовец, но хорошо ориентирующийся на местности прирождённый воин.