Я сделал шаг вперёд, и первый фонарь на обочине погас с тихим потрескиванием.
─ Ну вот, началось, ─ пробормотал я себе под нос.
Из тени выскользнул Том, мой рыжий преследователь. Он неожиданно решил составить компанию, но обычно предпочитал оставаться с Мари. Пёс потёрся о ногу, оставив на джинсах следы шерсти, и засеменил рядом, помахивая хвостом. Грива медного оттенка сливалась с пыльной обочиной, делая его почти невидимым в темноте. Только белые кончики лап мелькали в такт шагам.
Дорога в город была знакома, хоть я и редко ею пользовался. Последний раз ─ три года назад. Тогда начался ад. Я хотел купить книгу. Обычную бумажную книгу, потому что электронные читалки в моих руках превращались в бесполезные плитки пластика. Но стоило мне выйти на центральную улицу, как фонари начали гаснуть один за другим. Сначала люди не обратили внимания ─ подумаешь, перебой. Но когда погасли светофоры, витрины магазинов, а потом и машины начали глохнуть посреди дороги…
Меня схватили. Не сразу, конечно. Сначала были крики, паника, звонки в службы спасения. Потом ─ подозрительные взгляды. А когда кто-то крикнул: «Да это он! Стоит рядом и всё гаснет!» ─ стало уже не до шуток.
В участке я провёл шесть часов. Шесть часов, пока они пытались включить компьютеры, записать мои показания, снять отпечатки. Но техника не работала. Камеры отключались, диктофоны замолкали, даже фонарики в руках полицейских начинали мигать и гаснуть, стоило мне приблизиться. В конце концов, они отпустили меня. Не потому что поверили. А потому что испугались. С тех пор в городе меня знали. Вернее, боялись. Шёпотом передавали истории о «парне, который гасит свет», сочиняли нелепые теории. Кто-то считал меня проклятым, кто-то ─ мутантом. А кто-то просто избегал, как чумного.