Непогода разбушевалась не на шутку: холодный ветер налетел неожиданно и подло, взметнув полы плащей и сдув капюшоны с людей, швырнул в них ледяное снежное крошево. Троп Жига зябко поёжился, жалея, что пренебрёг плащом, идя встречать гостей. Убедившись, что все вопросы решены между прибывшими, поспешил обратно в замок.
– Рарог, и вы двое, ждите меня в казарме завтра, а ты свободен, – небрежно бросил советник, вовсе не обращая внимания на растерявшегося казначея, и в несколько шагов догнал идущего за дворецким сквозь аллею Авира. – Вот так, Князь, всего-то съездил к вам туда и обратно, а в замке уже есть изменения. Раньше принимали сразу, а теперь нужно ждать. Аудиенцию, понимаешь ли, отложили. Всё бежит, всё меняется…
Несмотря на мягкий тон, которым советник старательно оплетал свои слова, Авир уловил, что тот крайне возмущён и в глубине души явно зол.
– Жаль, что не в лучшую сторону, – отозвался Воибор, покрепче перехватывая ремень сумки и думая о том, что осталось за многие вёрсты позади.
Стражи расторопно открыли внутренние замковые врата и впустили мужчин внутрь. Странная тишина стояла под сводами огромного и до странности пустого зала. Лишь в костылях горели факелы и в ажурных высоких, почти с человеческий рост, подсвечниках сверкали сотни свечей.
– Необычное сегодня «оживление», – иронично произнёс Вулгер, поднимаясь по ступеням вслед за Авиром и дворецким на второй этаж. –Обычно приёмы и балы не утихают до утра.
– Правитель с супругой последние дни изволили больше отдыхать. А слуги заняты своими делами, что им без дела по замку шастать, да и поздно уже, – повторил Жига, а потом, остановившись, добавил: – Князь Авир, вы следуйте за мной, а вы, многоуважаемый советник, можете расположиться в своих покоях, которые оставлены за вами его светлостью, – прорезюмировал Жига. – Вам не нужно нас провожать или вы не уверены, что я доставлю Князя в целости и сохранности?
Советник аккуратно обошёл Авира и навис над дворецким, наклонившись низко, прямо к его лицу:
– Иди вперёд, и быстро. Шутить будешь потом.
Дворецкий робко попятился назад и недовольно поджав тонкие губы, пошёл дальше. В абсолютном молчании он довёл Авира до гостевых покоев, но попетлять по коридорам пришлось значительно. Вытащив массивную связку ключей, Троп отпер замок и поклонился, и отойдя на несколько шагов, застыл в стороне, ожидая, когда Князь осмотрится и отпустит его.