– Повторите вопрос, – насупив брови, произнёс Навой.
– Будем ли увеличивать процент за просрочку взятых в долг средств?
Советник протянул руку к кружке, в которой ещё оставалось немного травяного отвара, и неспеша допил его. Пару раз причмокнув, он наконец произнёс, предварительно обведя взглядом сидящих за столом мужчин:
– Эге, а это можно отложить до возвращения Князя?
Пожилой казначей вновь заглянул в свои записи и, не очень успешно скрывая неудовольствие, доложил:
– Мы переносили этот вопрос и при Князе, потому что сначала к празднику готовились, потом несчастье с Княжной приключилось – ему не до этого было, а в конце у него вдруг вообще появились дела первой важности, и он просто несколько раз не являлся на совет. Вот, у меня всё записано, – старик постучал тонким иссушенным пальцем по жёлтой странице, испещрённой мелкими закорючками, цифрами и пометками. – Поэтому более переносить этот вопрос нам бы не хотелось.
– Что же, – Краснояр потёр шрам. – Пишите, уважаемый. Первый срок просрочки – выговор, второй срок просрочки – разовое увеличение суммы одного взноса возврата, третий срок просрочки – уже повышение всей суммы возврата.
Казначеи одобрительно закивали головами и стали вносить метки в свои записи. Пять писчих перьев зашелестели по пергаменту.
«Не забыть потом бы, что тут насоветовал этим братцам,» – подумал советник и потёр лоб, цыкнув от досады и чувствуя, как начинает болеть голова.
С тех пор, как Авир покинул крепость, Навой всё никак не мог отделаться от гнетущего ощущения смыкающейся над ними всеми западни.
– Очень довольны вашим решением, советник, но тут ещё у нас кое-что осталось… – начал другой слуга цифр и расчётов.
Навой коротко хмыкнул и махнул рукой, чтобы тот продолжал.
– Когда я наносил визит двум деревенским старостам в Вешенках и в Лосихе, то они высказали свою озабоченность касательно предстоящих сборов подати – не поднимутся ли они?
– А с чего они сейчас должны увеличиться? – не понял Навой, но внутри у него шевельнулось нехорошее предчувствие.
Говоривший казначей немного замялся, но потом выдал:
– Дурные слухи среди люда простого идут, говорят, что кочевники совсем страх потеряли и лютуют на границах. Их окончательно приструнить надо, чтоб так не баловали, а для этого рати собирать потребуется от всех Князей Севера. А коли воевать будем – воинов кормить нужно, одевать, обувать и оружием снабдить. Конные ещё затратнее. Вот народ и переживает, кабы хватило всего и на всех: и чтоб мы с голой гузкой не остались потом.