Стоило войти в новый ресторан, гнетущее ощущение развеялось, вновь уступив голоду и безрассудному желанию выпить. Нас встретили в меру скромно. Никто не падал ниц, не перечислял титулы. Нас с Дамиром дико раздражало, когда разносчики и хозяева заведений, позабыв о своих обязанностях, начинали восхвалять “благословенную Небом семью аббари”. Взгляды посетителей тут же устремлялись к нам, и пить в такой обстановке становилось некомфортно. Даже рискованно. Мы делали это втайне от родителей.
Благо, сейчас хозяин ресторана – щеголеватый верелец с большими усами – подхватил нас под руки и быстро увёл в место, которое, судя по табличке, предназначалось для особых гостей. Оно было укрыто от остального зала изгородью, увитой виноградной лозой. Впереди простиралось море. Мы находились прямо над портом и могли видеть, как корабли заходят в гавань.
Верелец плюхнул на столик перед нами толстенное меню. Открыл прямо на мидиях.
Дамир всегда заказывал их, потому что во дворце такое не готовили. Главный повар заявлял, что без приказа аббари не позволит осквернять кухню пищей бедняков. Слуги подчинялись лишь отцу. А тот отказывался менять список разрешенных блюд, ибо «духовная пища важнее телесной».
Когда брат погрузился в изучение блюд с мидиями, я открыл перечень напитков. Вторая причина, почему мы убегали из дворца. Отец, под старость увлёкшийся благочестием, ввёл строжайший запрет на спиртное для семьи и придворных. Мать его поддержала.
– Одной бутылки будет маловато, – покачал головой Дамир. – Извини, но твоя матушка окончательно вывела меня из себя…
– Что на этот раз? – С пониманием спросил я.
– Отправила в архив. С учителем. Помнишь деда, который заикается и вечно вспоминает молодость? – Дамир опустил голову на руки. – Сказала, если я не буду стремиться к знаниям, из меня вырастет бестолочь, которая только мечом размахивать и умеет.
«Как ваш отец», – вспомнил я фразу матери, которой она обычно заканчивала свои монологи.
Резкая, жёсткая, властная – это про мою мать Марэ́ю. Также она хитра. Изобретательна. Настолько, что стала правительницей Барики, вопреки сложившимся вековым традициям, и никто – ни жаждущие власти советники, ни главы знатных родов, ни служители Храма не посмели этому воспрепятствовать.
Многие недоумевали, когда пятидесятилетний аббари распустил наложниц и устроил пышную свадьбу во второй раз. Женился на дочери иноземного торговца. Была она необыкновенно красива, чиста и покорна мужу. Впрочем, мужу она покорна и по сей день.