– Если бы не ты, я даже и не заметила бы этой забегаловки, – проворчала Джин. Впрочем, она уже отстегивала ремень. – Тоже мне, «Апельсин» – он должен быть ярким и притягательным. А здесь что?..
Карен осторожно спускалась по ступенькам.
– Кажется, это полуподвальное помещение, – сообщила она. – Осторожнее, не переломай себе ноги.
– Да уж вижу… Там вообще предвидится свет в конце туннеля? То есть окончание этой лестницы?
Лестница вывела их в небольшой овальный зал. У одной из длинных стен размещалась барная стойка, а по периметру зала располагались серые круглые столики и стулья на тонких ножках.
Заведение явно не пользовалось популярностью среди обитателей этого района. Кроме Джин с Карен, лишь еще одна какая‑то молодежного вида парочка обнималась за дальним столиком.
– Остаемся? – осведомилась Джин.
Карен кивнула.
Они сели за один из столиков, причем Джин сделала это с опаской.
– Боюсь, как бы подо мной не развалился стул, – вполголоса пожаловалась она.
Официантка, выглядящая совсем юной, принесла им меню на символических бумажных листочках.
Джин снова фыркнула:
– Еще не поздно передумать и уехать в какое‑нибудь другое место. Хочешь, я одолжу тебе денег на бензин?
– Нет, не хочу, – спокойно ответила Карен, – читай меню. И вообще после сегодняшнего сумасшедшего дома мне больше всего хочется немного побыть в тишине и мирной обстановке, а здесь, кажется, в достатке и того, и другого.
Словно отвечая на ее слова, бармен за стойкой поиграл настройками радио, и из невидимых динамиков полилась нежная плавная мелодия, ненавязчивая, но чем‑то трогающая за душу.
Официантка подошла снова.
– Мне имбирное пиво и шоколадный мусс.
– Мне чай с жасмином и миндальный торт, – Карен внимательно посмотрела на подругу.
– А что? Я не за рулем. В отличие от тебя, мне можно пиво.
– Да, жаль, что ты не за рулем, – согласилась Карен, – если бы это было иначе, то, возможно, иногда и я могла бы выпить пива, а ты подбросила бы меня домой. Да и за покупками тебе было бы ездить намного проще.
Джин отмахнулась:
– Я на арендную плату за квартиру наскребаю не всегда, а ты говоришь об автомобиле… Тебе‑то «Фиат» подарили родители.
– Ну и что? И тебе могли бы подарить.
– Значит, не смогли, – закончила препирательства Джин. – Не хочешь – не вози меня, буду дожидаться муниципального транспорта. Ну, или ловить машины. Может быть, мне повезет и я отхвачу себе дружка с «Бентли» или «Порше».