Наконец он разлил чай по чашкам, больше не проверяя содержимое чайника.
Максин сделала крохотный глоток и едва заметно скривила рот.
Интересно, сколько стоит чайник этого чая, жидкости в котором хватило ровно на пару чашек? И чашки, надо заметить, не велики. Если он заплатил за чай три фунта, это бессовестное обдирательство. Ни вкуса, ни запаха. Просто солома. Вернее, слабый привкус чувствовался… Максин пришлось сделать еще один глоток. Разумеется. В чай добавили мелиссу, чтобы хоть как‑то скрасить дешевый и безвкусный сорт.
От спутника Максин не укрылось ни одно изменение в выражении ее лица.
– Что‑то не так? – с тревогой уточнил он. – Я имею в виду – вы хорошо себя чувствуете?
– Да, и даже голова не кружится, – отозвалась Максин. – Просто этот чай…
– А что такое с этим чаем?
– Простите, что задаю вам такой вопрос, но сколько вы заплатили за него?
– Послушайте, я пригласил вас сюда, привез, и это не имеет никакого…
– Только не обижайтесь. Я не собираюсь сражаться с вами за право оплатить счет. Просто ответьте – сколько?
– Пять фунтов, – неохотно произнес мужчина.
Максин поперхнулась новым глотком соломенно‑мятного чая.
– Да они с ума сошли.
– В чем дело?
– Брать сумасшедшие деньги за чай такого низкого качества!
– Это дорогое кафе, – заметил собеседник.
– Тем хуже для них, – с достоинством заявила Максин, – они могли бы хоть немного постараться, чтобы соответствовать заявленным ценам.
– Да что такого с этим чаем, почему вы к нему так прицепились?
– Все очень просто. Я разбираюсь в чае. И только.
Он рассмеялся:
– Вообще‑то я разбираюсь тоже… И люблю качественный дорогой чай.
Максин прищурилась. Для нее это был вызов, который она не могла не принять.
– Сумеете по запаху отличить пуэр от молочного улуна? А различить десять оттенков вкуса одного и того же чая, заваренного в одном и том же чайнике? Сможете перечислить все сорта чайного листа?
Он ошеломленно покачал головой, рассмеялся недоверчиво:
– Из всего, что вы перечислили, я, пожалуй, только относительно сортов чая смогу не ударить лицом в грязь.
Максин победно улыбнулась:
– Поэтому верьте мне. Здесь берут дорого, а качество не соответствует уровню цен. Если дела обстоят так же и с кофе, и с десертами, то лучше забыть дорогу в это местечко.
– Спасибо за рекомендацию. Я буду иметь в виду. А откуда вам столько известно про чай? Вы что, консультант по чаю?