После недолгих раздумий я сообщила официанту:
– Чёрный чай, крем‑суп, греческий салат, блинчики с грибами.
– Ну ты даёшь, Шефф!
Откуда официант знает моё имя?! У меня от изумления округлились глаза. Но он не мог разговаривать со мной женским голосом. И у официанта не могло быть голоса, принадлежащего моей подружке из вуза, Юле Ефимовой!
– Юля?!
– Вера, – кивнула та, из‑за плеча официанта перемещаясь в кресло напротив меня. – Сколько можно есть?! Ты меня пугаешь. Молодой человек, мне, пожалуйста, то же самое – и ещё клубничный пломбир!
– Сейчас, – официант очень приятно улыбнулся и отошёл.
– Значит, тебе можно есть всё то же самое, но меня ты за это стыдишь? – я сделала вид, будто надулась.
– Да ладно тебе. Вот хомяк! Можешь тоже заказать себе десерт, – засмеялась Юлька.
– И нет никаких поводов издеваться.
– Ну конечно, нет! Но я съем свой ланч, и мой вес не изменится. А ты? – Юля пристально посмотрела на меня. – Так и не научилась держать своё тело под контролем?
На этом месте я оскорбилась не на шутку.
– Ты могла бы присмотреться ко мне повнимательнее, – обиженно сообщила я.
– Разве? А что изменилось? Неужели за те несколько недель, что мы не виделись, ты стала влезать в 44‑й размер?
Я вздохнула:
– Утрируешь. Могла бы и заметить, что я уже не такое пухлое создание, каким запомнилась всем на вручении дипломов.
– Ну‑у‑у, Шефф, – с иронией протянула Юлька, – прости, но мы с тобой не так часто видимся, чтобы я могла отметить столь разительные перемены в тебе…
– Именно поэтому на наших редких встречах могла бы присматриваться ко мне более внимательно, – с лёгкостью отбила подачу я.
Юлька усмехнулась:
– И правда – неужели 46‑й?
От продолжения дискуссии нас избавил официант, поставивший перед нами глубокие чашки с супом.
Отправляя в рот первую ложку дымящегося пюре из шампиньонов, я поинтересовалась:
– Что ты здесь делаешь?
Юля с сосредоточенным лицом высыпала в суп поджаристые сухарики:
– Здесь – это где? Если в России, то я каждый день задаюсь этим риторическим вопросом. В Москве? В центре?
– В кофейне посреди рабочего дня в моём районе!
– А ты? – парировала Юля.
Я засмеялась:
– В своём районе!
– Но посреди рабочего дня, – напомнила Юля и тоже попробовала суп.
– А я уволилась.
– Иди ты!
– Именно.
– Давно? – расспросы не мешали подруге уплетать горячую, аппетитно пахнущую жидкость.