– Последний раз предлагаю: отдайте зеркало добровольно.
Ксения Сергеевна оглянулась на своих спутников. Соколова была бледна от страха, Мурашов стоял напряжённо, готовый к бою, а Лебедев по-прежнему оставался неподвижным.
– Хорошо, – сказала она наконец. – Но сначала ответьте на один вопрос. Кто ваш предводитель?
– Илларион Мстиславич Щур, последний из рода древних хранителей. Именно он возродил орден и ведёт нас к великой цели.
– И где он сейчас?
– Этого вам знать не нужно.
Всадник протянул руку за зеркалом. В этот момент Ксения Сергеевна сделала неожиданный ход – она бросила свёрток в воздух и крикнула:
– Степан Фёдорович, ловите!
Мурашов рефлекторно поймал летящий свёрток, но один из всадников уже мчался к нему. Опытный землекоп увернулся от удара и бросил свёрток Соколовой.
– Бегите! – крикнула Ксения Сергеевна. – Спасайте зеркало!
Соколова, несмотря на свой возраст, оказалась неожиданно проворной. Она выскочила из храма и побежала к саням. Всадники бросились за ней, но Мурашов загородил им путь, размахивая тяжёлой киркой.
– Дуракам! – крикнул главный всадник. – Это всего лишь археологи!
Но "всего лишь археологи" оказались не так просты. Ксения Сергеевна достала из сумки небольшой револьвер и выстрелила в воздух:
– Первый предупредительный! Следующий будет в цель!
Всадники остановились. Их предводитель внимательно посмотрел на неё:
– Значит, вы не так наивны, как кажетесь.
– Я изучаю древности уже пятнадцать лет. За это время приходилось сталкиваться с разными людьми. В том числе и с теми, кто готов убивать за старые камни и железки.
– Зеркало – не старая железка. Это ключ к могуществу, которого вы не можете даже представить.
– Тогда тем более его нельзя отдавать в ваши руки.
Снаружи послышался топот копыт – Соколова, видимо, добралась до саней. Главный всадник сделал знак своим людям:
– За ней! Не дайте ей уехать!
Трое всадников выскочили из храма. Вскоре донеслись звуки погони – ржание лошадей, крики, выстрелы.
– Ваша подруга не уедет далеко, – холодно сказал предводитель всадников. – Наши кони быстрее ваших крестьянских лошадей.
Ксения Сергеевна не ответила, но в душе молилась, чтобы Соколова успела добраться до ближайшей деревни. Там она могла бы спрятаться или попросить помощи.
– А теперь поговорим серьёзно, – всадник подошёл ближе. – Вы, возможно, думаете, что сможете остановить орден. Но вы ошибаетесь. Мы существуем уже сотни лет, пережили войны, революции, смены династий. И всё это время мы готовились к одному – к пробуждению Великого Стража.