– Тогда России грозит катастрофа, масштабы которой мы даже представить себе не можем.
– Но есть ли у нас шансы их остановить?
– Должны быть. Иначе зачем нам показали всё это в зеркале?
– Вы думаете, это была не случайность?
– Не знаю. Но иногда кажется, что кто-то или что-то направляет нас. Словно существуют силы, заинтересованные в провале планов ордена.
Ксения Сергеевна задумчиво посмотрела на обгоревшие остатки анализатора:
– Возможно, вы правы. Возможно, древние создатели артефактов предусмотрели способы борьбы с их неправильным использованием.
– Будем надеяться.
Когда Вяземский ушёл, Ксения Сергеевна и Жарков остались в лаборатории. Наступала вечер, за окнами зажигались первые электрические фонари.
– Скажите, Алексей Фёдорович, – начала разговор Ксения Сергеевна, – а вы верите в то, что мы делаем?
– В смысле?
– Верите ли вы, что небольшая группа людей может остановить древний орден с его магией и влиятельными покровителями?
Жарков снял очки и принялся их протирать:
– Знаете, я инженер. Привык решать технические задачи. А любая задача имеет решение, если подойти к ней правильно.
– Но это не техническая задача.
– Почему же? Орден использует определённые средства для достижения определённых целей. Наша задача – найти слабые места в их системе и воздействовать на них.
– Звучит просто.
– Простые решения часто оказываются самыми эффективными.
Ксения Сергеевна подошла к окну и посмотрела на вечерний Санкт-Петербург:
– А что, если орден прав? Что, если России действительно угрожает большая война, и только древняя магия может её спасти?
– Тогда мы совершаем ошибку, – честно ответил Жарков. – Но лучше совершить ошибку, чем позволить фанатикам пробудить силы, которые они не могут контролировать.
– Вы называете их фанатиками?
– А как ещё назвать людей, готовых принести в жертву тысячи невинных ради своих идей?
Ксения Сергеевна кивнула:
– Вы правы. Какими бы ни были их мотивы, методы неприемлемы.
Она повернулась к Жаркову:
– Завтра начинаем поиски. И не останавливаемся, пока не найдём способ остановить орден.
– Согласен. А сейчас предлагаю разойтись по домам и хорошо выспаться. Завтра будет тяжёлый день.
Когда Ксения Сергеевна вышла на улицу, на неё пахнуло свежим весенним воздухом. Санкт-Петербург готовился ко сну – в окнах домов зажигались огни, по улицам неторопливо ехали последние конки и омнибусы.