– Дмитрий Павлович, приборы готовы, – сообщил Жарков, проверяя своё изобретение. – Анализатор показывает слабое, но стабильное излучение где-то в направлении Мойки.
Устройство Жаркова представляло собой медную коробку размером с книгу, украшенную стеклянными линзами и стрелочными индикаторами. На верхней панели мерцали электрические лампочки разных цветов, а из корпуса торчали тонкие медные антенны.
– Значит, они где-то в центре города, – задумчиво произнёс Вяземский. – Вероятно, в одном из старых особняков или в подземельях.
– Или в том месте, куда нас пригласил этот Илларион, – добавил Жарков.
Майор посмотрел на циферблат карманных часов – без пяти минут полночь.
– Где же он? – пробормотал Вяземский.
Как по заказу, из тени колоннады собора появилась знакомая фигура. Илларион Мстиславич Щур был одет в длинный чёрный плащ с капюшоном, отчего напоминал средневекового монаха. В руках он держал старинный фонарь с мерцающей свечой внутри.
– Майор Вяземский, – приветствовал он спокойным голосом. – Рад, что вы решили прийти. Хотя я просил вас приходить одному.
– Господин Жарков – мой коллега. Без него я не пойду, – твёрдо ответил Вяземский.
– Как пожелаете, – пожал плечами Илларион. – Но предупреждаю: то, что вы увидите, может потрясти ваше мировоззрение.
– А где госпожа Оболенская? – прямо спросил майор.
– В безопасности. Точнее, настолько в безопасности, насколько это возможно в нынешних обстоятельствах.
– Что это значит?
– Всё объяснится. Идёмте за мной.
Илларион направился к северной стороне собора, где среди кустов скрывался небольшой служебный вход. Он достал из кармана связку ключей и отпер тяжёлую дубовую дверь.
– Как у вас есть ключи от собора? – удивился Жарков.
– У ордена много друзей среди духовенства, – уклончиво ответил Илларион. – Церковь понимает важность сохранения древних традиций.
Они вошли внутрь собора. В полумраке огромное пространство казалось ещё более величественным и мистическим. Золочёные иконостасы поблёскивали в свете единственного фонаря, а высоко под куполом терялись в темноте фрески и мозаики.
– Сюда, – указал Илларион на узкую лестницу, ведущую в нижний храм.
Они спустились по каменным ступеням. Здесь было заметно холоднее, и дыхание превращалось в белый пар. Нижний храм представлял собой сводчатое помещение с массивными колоннами и старинными фресками на стенах.