Кэнан понял. Это не нападение эльфов. Это что-то иное. Что-то, что привлекла или разбудила энергия картуса. Или что-то, охраняющее путь к Изумрудному Острову. И Ивиэль, случайно оказавшаяся рядом, теперь сражалась бок о бок с ними против общего врага из глубин.
"Девка" содрогнулась. Одна из теней, похожая на гигантского ската из тьмы, ударила по корпусу. Дерево под ударом почернело и покрылось инеем. Кэнан услышал крики в трюме – там пробоина.
– Огонь! – закричал он, тряся за плечо остолбеневшего Гаррета. – Всё, что горит! Факелы! Спирт! В них! Кидай!
Его крик разбудил команду. Зажглись факелы. Бутылки с дешевым ромом, обернутые промасленной ветошью, полетели в клубящиеся тени. Вспыхивали жалкие огоньки, шипя в ледяной ауре чудовищ, но почти не причиняя вреда. Тени лишь отступали на мгновение, их вой становился злобнее.
Еще одна световая стрела прилетела из темноты, разя тень, которая тянула щупальце к мачте. Это была точная работа. Но Ивиэль была одна. И ее световые стрелы, мощные против песчаных скарабеев и, видимо, против этих тварей, не могли сдержать всю стаю.
Кэнан увидел, как особенно крупная тень, похожая на спрута из чистой ночи, отделилась от общей массы и устремилась не к кораблю, а вглубь темноты – туда, откуда летели стрелы Ивиэль. Она двигалась с устрашающей скоростью.
– НЕТ! – закричал Кэнан, бессильный помочь. Его взгляд упал на взвывающую каюту. На картус. Он вызвал это. Может, он же и остановит?
Не раздумывая, Кэнан бросился в каюту. Ящик с картусом вибрировал на койке, как пойманная птица. Кэнан сорвал замок, откинул крышку.
Картус лежал на бархате, но теперь он был не пассивен. Его бледно-золотая "кожа" светилась изнутри мягким, теплым светом. Серебряные и синие инкрустации пульсировали, как живые вены. Абстрактные символы на нем двигались, переплетаясь, создавая новые узоры. Жужжание было оглушительным здесь, внутри, но Кэнана поразило другое – тепло. Оно исходило от артефакта, противостоя леденящему холоду тварей снаружи. Как маленькое солнце.
Внезапно картус раскрылся. Не руками Кэнана. Сам. Свиток развернулся в воздухе над ящиком, повиснув в нескольких дюймах от поверхности. Свет усилился, ослепляя. На его поверхности замерцала картина – не карта местности, а что-то иное. Спираль, вращающаяся вокруг точки. И точка эта… была здесь. На корабле.