Тяжелая дверь «Старого Дома Торговли» захлопнулась за Кэнаном, отсекая гвалт Рынка Пряностей – крики зазывал, звон монет, пьяные перебранки и густой коктейль запахов куркумы, кардамона, имбиря и чего-то гнилостно-сладкого. Внутри царила прохладная, пыльная тишина, нарушаемая лишь тиканьем огромных напольных часов в углу. Воздух пах старым деревом, сухими травами и тайной.
Советник Элрик Вейн оказался не похож на ожидаемого Кэнаном толстосума в шелках. Это был сухощавый мужчина лет сорока, с умными, усталыми глазами, одетый в простой, но добротный костюм из темного хлопка. Его кабинет на втором этаже был завален не товарными образцами, а книгами, свитками и странными артефактами в стеклянных витринах: окаменевшими раковинами со спиралями неземной красоты, кристаллами, мерцавшими внутренним светом, и кусками металла с непонятными письменами.
– «Изумрудный прилив принес жемчужину», – произнес Кэнан, чувствуя себя немного глупо.
Вейн поднял голову от разбираемых глиняных табличек. Его взгляд мгновенно сфокусировался на ящике в руках Кэнана. Не на нем, а сквозь него.
– «Но жемчуг боится солнечного света», – ответил он автоматически, вставая. Его голос был тихим, но напряженным. – Капитан Блэкстоун? Благодарю за скорость. И за осторожность. – Он подошел, его пальцы нервно постукивали по крышке ящика, не решаясь открыть. – Были… сложности?
Кэнан поставил ящик на стол. Дерево под ним тут же загудело – картус отозвался на близость множества древних предметов.
– Сложности? – усмехнулся Кэнан. – Туман, который лез на борт как живой. Твари из глубин, похожие на тени с ледяными щупальцами. И эльфийка, которая сначала маячила в тумане, а потом помогла отбиться от этих тварей световыми стрелами. Обычный вторник, советник.
Вейн побледнел, но не удивился. Его глаза сузились.
– Ивиэль Яркий Лист. Да, Алтея Лиарт сообщила, что ее ученица отправилась на север, по следу… тревожных знамений. Видимо, ваш пути пересеклись. А твари… – Он осторожно открыл ящик. Картус лежал, мирно мерцая. – Они реагировали на него. На его пробуждение. Как и духи Изумрудного Острова. – Советник провел рукой над картусом, не касаясь. Его пальцы слегка дрожали. – Он активнее. Гораздо. Что вы сделали? Как отогнали тварей?
– Он… вспыхнул, – коротко ответил Кэнан, не вдаваясь в детали о своем героическом жесте с поднятием свитка. – Золотым светом. Как маленькое солнце. Тени рассыпались.