– Это ты прекрати с судьбой спорить! – невозмутимо отрезала Ванилла и поставила поднос прямо на пол у камина. – Если мастер сказал – принцесса, значит, быть тебе принцессой! Он никогда в людях не ошибается – возраст не тот!
– Ты не смей меня так звать! – повысила голос Бруни и тут же подала назад: – Пожалуйста!
Подруга посмотрела на нее как тогда, на кухне, – исподлобья. И вдруг улыбнулась.
– Наедине не буду, Брунь, Пресвятыми тапочками клянусь! Но на людях припечатаю как положено! Иначе случится конфуз для нас обеих!
Матушка махнула рукой. Что спорить с упрямой девой? Скинув неудобные туфли, прошла на ковер и опустилась рядом с подносом.
Бутылка была предусмотрительно открыта. Над горлышком витал изящный, как бабочка, аромат гаракенского розового вина. Вдохнув его, Бруни даже глаза закрыла от наслаждения. Пить такой напиток казалось кощунственным – им можно было только дышать, наслаждаясь, как воздухом после грозы, полным запахов свежести и зелени.
– Сейчас попробуем! – кровожадно возгласила Старшая Королевская Булочница, тревожа волшебство момента. – А все‑таки в подруге‑принцессе есть свои преимущества!
Матушка сердито фыркнула.
Ванилла разлила вино по чудным высоким бокалам, сунула ей в руки кусок сыра, похожий на кружево, и, подняв бокал, сказала грубовато:
– Ну… за то, чтобы ты меня, наглую любопытную дуру, простила!
– Я на тебя и не сердилась, – тихо произнесла Бруни, касаясь ее бокала своим, – просто не успела понять, что происходит. Теперь же, наоборот, благодарна тебе от всей души! Только ведь, в связи со всеми этими событиями, появилась у тебя одна проблема, которую с кондачка не решишь…
Ванилла, уже выдувшая вино, побледнела и уронила бокал.
– Его высочество Аркей на меня сердит? Или, того хлеще, его величество?
Матушка покачала головой, лукаво улыбнувшись, и торжественно довершила:
– Платья у тебя нет! И у Перси тоже! А ведь быть вам подругами на моей свадьбе!
– Ох, мешалки‑венчики! – захлопала глазами Старшая королевская булочница. – Ох, ты меня убила в самое глубокое место моей души! Свадьба…
– …завтра! – покивала Бруни, примеряясь не к самому событию, а к тому, что оно вообще возможно.
Ванилла вскочила, едва не наступив в поднос с едой.
– Так надо бежать! К мастеру Артазелю! Авось найдет для меня минутку! И Перси надо сообщить!