Варя с трудом проглотила последний кусок. Отвернулась к окну, печальным глазами провожая мелькавшие многоэтажки. Немые призраки преследовали её, терзали. Прошлое, посеревшие кадры фильма, заевшая киноплёнка с выжжеными дырами в некоторых местах. Она не жила в этом городе уже как восемь лет и старалась не вспоминать былые дни. Но здесь, в месте, где раньше был её дом, они сами вылезали из памяти заново погружая в прошедшее.
Прошлое приказывало помнить всё.
Серые безлюдные улицы вдруг наполнялись цветом и людьми, спешащими куда-то. Тусклая трава становилась ярко-зелёной, словно её раскрасил невидимый художник. Звуки смеха и отдалённых голосов с ветром блуждали по треснутому асфальту. Каждый раз воспоминания оживали и наполняли бездушный фантом жизнью. Словно игровые локации, оживавшие только когда игрок обратит на них внимание.
̶ Его звали Кирилл. ̶ тихо прошептала она, больше для себя но старик всё услышал.
Понимающе кивнул, о чём-то подумав своём.
̶ Вы были друзьями?
̶ Типа того.
Варя продолжала задумчиво наблюдать за проплывающими мимо домами. Бледные пальцы машинально нащупали спрятанный под футболкой кулон. Миниатюра Марса на чёрной плотной верёвке.
̶ Каков сегодня улов у тебя? ̶ поинтересовался больше для того, чтобы разбить молчание старик.
Варя без особого интереса полезла в рюкзак, предварительно задвинув пластиковый поднос с тарелкой обратно. Послышался звук открывающейся молний и спокойное копошение. Стук металлических деталей друг об друга.
̶ Самым интересным была материнская плата робота истребителя. ̶ девушка покрутила в руках серый прямоугольник утыканный мелкими разноцветными деталями. ̶ корпус самого робота был уже негоден. Выжжен практически полностью. А вот материнка прям целая. Мне бы ещё достать гидравлические поршни.
* * *
Андрей Федотов, профессор факультета космической инженерии, отличался от своих коллег хотя бы тем, что из всех возможных проектов и тем для исследования упрямо выбирал Марс. Его манила эта обманчиво-пустая планета, изученная его студентами уже несколько раз: от равнин, сформированных лавой на Северном полушарии, до астероидных кратеров, царствующих на Юге. Красная планета, названная в честь древнеримского Бога войны, притягивала его сторону астронома к себе, как притягивала своих молчаливых спутников. Ради Марса он возглавлял экспедиции, ради него проектировал роботов спелеологов и отправлял тех заползать в дыры всех возможных кратеров. Ему со студентами однажды удалось забраться на самый высокий вулкан – Олимп. Но, несмотря на бесконечные ухищрения, бессонные ночи в попытке изучить свою самою огромную в жизни страсть, один проект так и не удавалось завершить.