* * *
Когда все процедуры были завершены, Мария Федотова, радостно махнув на прощание, направилась к выходу. Руднев и Федотов проследили, чтобы студенты правильно надели маски и зафиксировали свои шлемы и, убедившись, что все хорошо, пошли за ней следом. У самого выхода Андрей, обернувшись, поднял в верх руки, зажав кулаки.
̶ Держитесь, ребята. Полет будет интересным.
Взлёт действительно оказался выше всех возможных ожиданий. Одно дело, когда ты знаешь, что будешь чувствовать по книжке и несколько раз чувствовал это в слабеньком тренажере виртуальной реальности. И совсем другое, когда все происходит сейчас в реальности. Там, проходя испытание, ты знал, что всегда есть возможность остановиться. Нажать на тревожную кнопку. Вылезти и перевести дух, упав на тренировочный матрас и облив себя водой из бутылки. Тут же никто не остановит и так уже не обратимый процесс только из-за того, что тебя резко замутило или паника подошла со спины, шутливо закрывая глаза.
Громкий звук ударил по барабанным перепонкам. Постоянно рядом что-то щёлкало и громыхало. Кабина дрожала и скрипела так, словно скоро развалится по частям, подобно конструктору. Сердце рухнуло. Взлёт, казалось, чувствовался всем телом, будто не транспортировочный шаттл, выпуская вокруг себя облако чёрной пыли, поднялся, а саму Варю в небо запустили через катапульту. Закрыв глаза, Чижова, старалась дышать.
Раз.
Долгий вдох. Они с отцом играют в настольную игру на кухне. Вечер. За окном падают крупные хлопья снега.
Два. Долгий выдох.
Кирилл почти у входа в лифт. оборачивается и пристально смотрит. Что-то тихо говорит, но невозможно услышать его голос. Кажется, это было "Лифт в рай"?
Снова вдох. Длинный, спокойный.
Отца, как и других родителей, не пускают их провожать. Они прижимаются лбами через решётку.
«Ты же знаешь, что ты для меня самое сокровенное?»
«Знаю, отец.»
«Пообещай, что в независимости от того, что будет, ты продолжишь быть моей храброй девочкой.»
«Обещаю.»
«Я просто хочу, чтобы ты жила достойной, своей жизнью.»
Глубокий выдох.
Только безумец остается равнодушным, когда все вокруг готово разорваться стремясь к небесам.
«Лифт в рай.»
Незнакомец невидимой рукой нажимает на лёгкие. Сделать вдох становится практически невозможным. Будто огромная гиря упала прямо на рёбра, ломая их. Добираясь до лёгких.