Да только не учел Ахмыл, что третий нападающий ударит не кулаком в голову, а коленом прямо промеж ног. Подленько, зато с гарантией! Хорошо ударил Ратибор, так, что Ахмыл глаза закатил от боли, и аж сознание потерял на пару минут. Этого хватило, чтобы крепко-накрепко скрутить руки и ноги сыромятными ремнями, да рот ему заткнуть.
– Все, нас здесь больше ничего не держит! – Ратибор взвалил на плечи мешки с найденными драгметаллами, украшениями и утварью и трижды каркнул.
Телега с Окунем подкатила почти сразу же. Ее быстро загнали в открытые загодя ворота.
– Грузите всех троих под сено, я на улице пока пригляжу! – Ратибор, озираясь, вышел на темную улочку. – Никого, вроде. Поехали отсюда!
Допрос Ахмыла показал, что он, не только с ведома, но и по прямому указанию ярла-воеводы Ингвара, занимался фактически «крышеванием» торговцев и самым натуральным рэкетом. Не брезговал десятник и настоящим дорожным разбоем, задействовав в помощь нескольких дружинников, имена которых он тоже назвал. Часть доходов Ахмыл оставлял себе, а бо́льшую долю отдавал воеводе. О том, делился ли, в свою очередь, Ингвар с князем, десятник не знал.
После допроса разбойника придушили, а тело ночью вывезли на лодке и утопили в ближайшем болоте, чтобы никаких следов никогда не сыскалось.
***
На следующий день, проспав почти до самого вечера, Ратибор с ульфхеднарами плотно отобедали и засобирались в баню. Однако, отдохнуть, как хотели, не удалось. Торир, вошедший в горницу, сообщил, что неожиданно вернулся конунг Хельги, он же, по легенде прикрытия, хевдинг Хайнар Быстрый Меч. На небольшой снекке он, с немногочисленным хирдом, уже пришвартовался к причалу.
Ратибор сразу же вышел на встречу неожиданным гостям.
– Что случилось, Олег? И где твой драккар?
– Драккар в укромном месте дожидается. И еще два там же стоят, – ответил конунг. – Гребцов не хватает мне, друже Ратибор!
– Ого! Идем к столу, пивом угощу, а ты расскажешь, что случилось и почему вернулся так неожиданно!
Хельги не отказался, и с кружкой свежего пива в руках поведал Кречету о своих последних приключениях – схватке с подлым ярлом Ингольфом и счастливой встрече с Магни Отважным.
Ратибор, внимательно выслушав, сразу сказал:
– Из своих никого в помощь дать не смогу, сам знаешь, сколько задач у нас тут. Вы по пути в Ладогу на хутор к Бермяте Полудану зайдите, там варяги собираются, которых мы к тебе отправляем. Вот тебе и гребцы дополнительные будут! Только мимо Полоцка ночью проходите. Мало ли кто драккар Ингольфа узнает. С тобой мой человек проводником пойдет, дорогу указать, и чтобы Бермята там не напрягался.