– Себастьян! Какого мороженого сельдерея ты тут творишь?!
– Охраняю тебя от необдуманных поступков. Только посмотри на этого жениха. Он же рохля и недотёпа, сам ничего не может решить! – Край встал рядом и положил мою руку на свою, согнутую в локте, и зашагал вперёд по тротуару. – Даже руку тебе для устойчивости не предложил. Знаешь, что было бы, выйди ты за него замуж?
Я промолчала. Пусть-пусть поговорит, а потом я пошлю его сосульки летом искать.
– Этот недомуж жил бы за твой счёт. Потом какая-нибудь шустрая дамочка прибрала бы его к рукам, а тебя устранила. Третий лишний. Если уж хочешь вступить в наследство, то подыскивай кого-то своего круга, кто не будет претендовать на твои богатства или того, для кого твои деньги будут лишь приятным бонусом к любимой жене.
Я выдернула руку. Терпеть его нравоучения было выше моих сил, о чём и сообщила Краю:
– Всё. Я больше не желаю слушать этот бред. Но с удовольствием буду внимать твоим речам, как стать целительницей.
Край наклонил голову. Сегодня волосы ерх-целителя были распущены и придавали его образу загадочности.
– Для тебя путь в мои ученицы только один. Сама знаешь какой. Или напомнить?
Мой взгляд остановился на чётко очерченной линии губ Себастьяна.
– Я поняла. Только через постель.
– Да, – глубоким бархатным голосом, растягивая гласные, ответил он, – плюс деньги, много денег.
– Нет! Этому не бывать! – Впервые за последние дни сквозь внутренний холод у меня прорвались хоть какие-то эмоции. – А на обучение к тебе всё равно попаду! Поступлю в Академию Темнейшего Черепа и буду со всеми изучать твой курс по целительству для некромантов.
Край резко схватил меня за талию и прижал к себе. Я упёрлась ладонями в его рельефную мускулистую грудь, которая прекрасно ощущалась даже сквозь плотную ткань камзола.
– Не поступишь. С таким сильным даром тебя отправят в Академию Боевой Магии. Но…
Он сделал паузу, а я замерла, перестав пытаться освободиться, и эхом повторила:
– Но что?
– Но я могу попросить принять тебя. Всего за поцелуй. Но такой, как сам захочу. И прерву его тоже я.
Край запустил руку мне в волосы и стал медленно сокращать расстояние между нашими лицами.
– Так что, Иль?
– Согласна, чтоб тебя! – хотела, чтобы слова прозвучали жёстко, но из-за ставшего вдруг сиплым голоса, вышло как-то тихо, почти беззвучно.