– Смотри, – дрожащим голосом произнес вдруг второй страж, хотя явно он был не из робкого десятка, указывая соратнику на сгустившуюся темноту перед воротами.
Напарник испуганного воина взглянул на то, что увидел его брат по оружию и хотел показать ему. Воин не сразу заметил, чего же именно так напугало испытанного битвами паладина, хотя он тщательно вглядывался в ночь, но когда он все-таки сумел увидеть «это», сам замер в недоумении: сгустившаяся рядом с ними тьма шевелилась и, как только с ней соприкоснулся взгляд обреченного стража, ринулась на него.
***
В коридор храма вышел паладин в тяжелом панцире, составленном из золотых пластин, выкованных из металла, добытого в туманных горах Небесного Чертога. В руках воин держал связку ключей, которую он нервно теребил. В дальнем конце коридора послышался звон латных сапог и к мастеру ключей подошел высокий, хорошо сложенный мужчина, так же одетый в блестящие латы, но более роскошные и исписанные словами на различных языках, по всему видимому это были защитные заклинания. С широких плеч рыцаря, вдоль спины, спадал красный плащ, а на груди красовался круг с отходящими от него треугольными лучами – символ Ордена Восходящей Звезды. Ему было не больше сорока пяти лет, однако среди черных прямых волос, завязанных в аккуратный хвостик, встречались густые седые пряди. На строгом, исчерченном шрамами, лице мужчины читалась тревога. Он приблизился к мастеру ключей еще на пару шагов и произнес:
– Насколько я полагаю, последний паломник уже ушел? Надеюсь, ворота были закрыты, – он глядел на паладина беспокойным взглядом, было заметно, что тот тоже встревожен чем-то. – Сегодня неспокойная ночь. Я чувствую приближение зла, и оно очень сильное. Мы не можем допустить проникновение слуг Властелина Преисподней в Зал Реликвии.
– Понимаю, лорд Актан, я приказал привратникам запереть ворота, дал им ключ, но если хотите, я могу проверить лично, – ответил мастер ключей. По выражению его лица виделось, что идти к воротам он совсем не хочет, но выбора не было.
– Проверь, – смягчив свой тон, сказал Актан. – А я тогда посмотрю все ли в порядке с Ключом, мы ведь не знаем, насколько опасен и ловок враг и не располагаем сведениями о его численности.
Лорд паладинов развернулся на пятках, жестом отпустил своего подчиненного, нехотя направившегося в сторону ворот и на всякий случай подготовившего меч, и энергично двинулся вглубь храма по освещенному тускло мерцающими сферами, висящими на стенах, коридору, в конце которого, за массивной приоткрытой дверью скрывался Зал реликвии. По пути он подловил проходящего мимо рыцаря и остановил его, положив руку на плечо.