– Хорош пафос давить, – неожиданно для витязей шикнул мастер теней с ядовитым цинизмом.
Паладины, стоящие рядом с могучим предводителем похватали свои клейморы из-за спин, и, сорвавшись с мест, кинулись на демона. Тот, даже не смутившись, замер в ожидании нападения, все его тело напряглось, он приготовился к схватке. Первый рыцарь подбежал как можно ближе к существу и нанес сильный рубящий удар сверху, но не успело сияющее лезвие меча дотронуться до головы адского воина, как он почернел, и тело его стало прозрачным. Меч прошел прямо через темя, сквозь корпус демона и со звоном ударился в каменный пол, отколов несколько кусочков. Порождение зла вновь обрело плоть и крепко схватило растерявшегося от такой неожиданности стража за горло. Подняв его над землей, оно легким движением кисти швырнуло паладина в остальных воинов, поспевающих на помощь соратнику. Брошенный рыцарь сбил с ног одного из своих товарищей, подбежавшего ближе всех, и они вместе загрохотали на пол. Двое других стражников сумели уклониться от безвольно пролетающего тела однополчанина и незамедлительно устремились в атаку на проклятого.
Существо, следя за противниками пронзающим взглядом змеиных глаз, подняло руки в черных обшитых с внешней стороны стальными чешуйками перчатках, по направлению мчащихся к нему воинов. Когда паладины приблизились к твари и гулко взмахнули сверкающими магической энергией клейморами, из ладоней его вырвались красные, ослепительно яркие молнии. Разряды озарили своды зала и ударили в тела паладинов настолько быстро, что не оставили своим жертвам ни шанса на уклон, отбросив их далеко назад. Тяжелые латы не замедлили полета, воины посыпались на плиты, только достигнув другого края помещения.
Актан, не желая более наблюдать, как демон расправляется с его слугами, провел по лезвию меча пальцами, и, пропустив по своему телу искрящиеся, расплескивающиеся потоки магической силы, укрепившей его мышцы, ринулся навстречу грозному врагу, цинично усмехающемуся над бессильными противостоять дикой ярости, таившейся в глубине черного сердца, людишками. Демон поднял зазубренный клинок, с наслаждением предвкушая дальнейшие события, и, дождавшись, когда лорд паладинов обрушит свой риттершверт, ловко заблокировал удар. Пылающая сталь соприкоснулась, колыхнув само пространство, искры брызнули каскадом блестящих звездочек, а тяжелый меч магистра отклонился в сторону. Вдруг существо будто растворилось в воздухе, превратившись в еле заметную тень, и рванулось на опешившего лорда паладинов. Актан не успел сразу разобраться в происходящем с его противником и не сообразил, каким образом ему избежать черной тени, летящей на него, как стадо обезумевших буйволов. Думать было поздно, Актан не сумел даже полностью развернуться в попытке отскочить от демонического натиска, как получил сильный удар в грудь. Не в силах сдержать мощный толчок, могучий воин рухнул на холодные камни, загремев пластинами золотых лат.