– Может быть, хватит? – поинтересовался у недруга Избранный, подойдя к нему на расстояние четырех метров. – Ты и так наломал слишком много дров, пришло время тебе остановиться.
– Да ты что, издеваешься надо мною?! Я же только-только начал входить во вкус, – язвительно проскрежетал зубами Зверь и змеиные глаза его сузились, что, несомненно, было дурным знаком.
Клинок, скованный из черного адского металла в кузницах Пандемониума самим же Императором теней, вспыхнул воющим пламенем, и Бэрон ринулся на Избранного. Их мечи с неистовой скоростью начали сталкиваться, высекая облака искр и полосы молний, развеивая под красным куполом неба обрывистый гневный звон.
– Твоя ярость не предает тебе силы, Бэрон! – произнес Нигаэль, отражая ураганные удары демона. – Каждая твоя атака приближает твое поражение и так будет всегда и везде, и так было испокон веков!
– Тебе не сбить меня с толку! – прорычал Ааззен, злобно глядя в глаза Избранному.
Приняв очередной неистовый выпад меча Зверя, выросшим из отверстия в броне энергетическим крылом, воин света почти попал клинком по лицу демона. Однако хоть сама атака Избранного не увенчалась успехом, проносясь мимо глаз антихриста, белесая гладь лезвия ослепила порождение тьмы. В этот момент Бэрон на долю секунды отвлекся от ударов наседающего воина, и этой доли Триону оказалось достаточно, чтобы пронзить демона насквозь. Затем Нигаэль поспешно выдернул меч из пробитой грудины и вторым дугообразным ударом подбросил Императора в воздух и, не давая ему упасть, выпустил в противника пылающую молнию.
Удар молнии отбросил безвольное обессилившее тело Бэрона далеко вверх и оно, очертив длинную кривую, рухнуло с крыши. Нигаэль постоял около минуты, ожидая, не объявиться ли антихрист на крыше вновь – отступление не входило в его привычку, и он едва ли упустил шанс расквитаться с соперником, если имел возможность. Вопреки всем ожиданиям, архидемон так и не вернулся, и Избранный тяжело выдохнул:
– Ушел, слава Всевышнему. Но надолго ли?
Окинув взором крышу дворца и убедившись, что Бэрона тут точно нет, Нигаэль воспарил, расправив крылья, и облетев башню дворца, вернулся в Зал Правосудия, где ему предстояла встреча с вестником судьбы.
Отряд шел по бесконечному тоннелю, заполненному глубокой темнотой, уже более двадцати минут. Но понять, насколько верно было выбрано направление его движения, не представлялось возможным – в старой трубе стоял настолько густой мрак, что разглядеть удавалось лишь то немногое, что попадало в бледные круги света от фонариков, которых, кстати сказать, на всю группу набралось только три. Дорога с каждым шагом становилась все более и более изнурительной и трудной. Чем дальше заходили люди в тоннель, тем выше становился уровень заполняющей его вязкой мерзостной жидкости, замедляющей скорость шага и несимпатично хлюпающей под ногами. Жидкость достигала уже до икр, крепко сцепив их своими объятьями, и двигаться дальше становилось почти невозможно, а нестерпимые зловонные испарения, обильно исходившие от омерзительной субстанции, резко ударяли в нос, от чего у солдат, лишившихся в пути или еще при осаде планеты шлемов, начинала кружиться голова.