– Раз мы закончили с обвинениями, – хлебнув из кружки, заговорил я, переходя к главному. – Как ты смотришь на то, чтобы никуда не бежать, а дать армии Риксланда бой, когда ее отряды доберутся к Фолкбургу?
– Как на самоубийство, – не задумываясь, ответил Фолкс, однако тут же нахмурился, подозрительно глядя на меня. – Ты что-то знаешь?
Поставив кружку на столешницу, я улыбнулся.
– Я знаю, что на Фолкбург не пойдет основная часть армии, – пожал плечами я. – Сам понимаешь, мы здесь на клинышке Меридии, и нас стоит только заблокировать. Риксланд идет за землей, а не грабежом. Поэтому, как только ты сунешься за ворота, станешь добычей. Если же останешься за стенами – у людей будет шанс выжить. И сохранить не только жизни, но и честно нажитое добро.
Фолкс помотал головой.
– У меня приказ.
– Да, это, по сути, тоже измена, но если под твоим непосредственным командованием город не только не сдастся, но и одолеет врага, ты станешь героем. А победителей не судят.
Конечно, это всего лишь громкие слова. Однако именно так и начинаются аристократы – не с одаренных, как это ни парадоксально, а с подвигов. Фолкс может стать героем, и тогда под него пойдут новые маги. Потому что породниться с героем войны – честь редкая, любой род, каким бы нейтральным он ни был, к военной славе примазаться хочет всегда. Да, возможно, Николас получит не собственный род, а создаст младшую ветвь имеющегося, однако подобный социальный лифт – единственный путь для Фолкса стать аристократом.
– У нас нет никаких шансов против толпы чародеев, – вновь покачал головой тот. – Мы просто погибнем, защищая стены, либо предадим Меридию, если примем руку Вильгельма.
Я улыбнулся, потянувшись за кружкой, чтобы отхлебнуть чая.
– Почему ты так уверен? – спросил я, выплескивая чуть-чуть силы.
Мне не было нужно оборачиваться, чтобы почувствовать, как за креслом из моей тени поднимается демон. Тень уплотнилась и оскалила пасть, заставив Фолкса судорожно сглотнуть – в присутствии Индарга комендант почувствовал себя крайне неуютно. Никакой магии для этого демону не требовалось, всего лишь выпустить свою ауру Незримого присутствия.
– Кир… – выдохнул Николас, не отрывая взгляда от густой тени за моей спиной.
– У Риксланда есть много магов, господин комендант, – спокойно сообщил я, прихлебывая чаем. – Но вот беда – темные маги долгие столетия являлись эксклюзивом ордена Аркейн и в число аристократов практически не входили. Большинство из тех, кто не помер от собственного дара при загадочных обстоятельствах, официально считались либо неодаренными, либо им действительно купировали дар. Так что не волнуйся, у Риксланда таких чародеев нет и быть не может.