– Молодцы! – похвалила их мама. – А в лесу не страшно было?
– Нет! – хором ответили дети. – Там как в саду, – добавил Иван, – ровные ряды деревьев, и вся земля иголками засыпана.
Отец как-то уже приносил домой грибы, которые собрал, возвращаясь с работы домой, и Иван знал, как их нужно чистить. Он взял нож, сел на маленький стульчик и начал чистить грибы. Алина тоже взяла нож и присоединилась к нему. Но чистить грибы оказалось не так интересно, как их собирать. Чистили они их часа три, даже надоело, собирали меньше. Руки были черными от этих грибов. Алина первой побежала их мыть.
– Мама, руки не отмываются! – захныкала она от умывальника.
– Просто так они не отмоются, – ответила мать, – с мылом мой.
– И с мылом не отмываются, – хныкала дальше Алина.
– Ну, тогда сбегайте на пастовник7, и нарвите там щавеля, – посоветовала мать, – щавелем должны отмыться.
Действительно, щавелем руки частично отмылись, хотя и не совсем. Еще примерно неделю они оставались коричневыми. Из сыроежек мама сварила очень вкусный суп, а маслята отварила и заправила чесноком. Таких вкусных грибов Алина с Ваней еще не ели.
Через несколько дней Иван опять увидел женщин, которые шли мимо их двора с корзинами.
– Вы за грибами? – спросил он, надеясь, что они опять возьмут его с собой.
– Нет, – ответили женщины, – мы за огурцами.
Огурцы Ваню не интересовали, у них и своих полно было.
– А ты не хочешь нам помочь огурцы собирать? – неожиданно спросили женщины. – А то огурцов уродилось много, мы их собирать не успеваем.
Ивану совсем не хотелось собирать огурцы, но и отказаться он не решился, понимал, что если он откажется им помогать, то и за грибами его больше не возьмут. Он уже понимал, что долг – платежом красен. Чтобы ему не было там скучно, он позвал с собой и Алину, но та отказалась, ей совсем не хотелось собирать огурцы. Поле под огурцами было огромным, противоположный конец которого даже не просматривался. Кроме Ивана там было еще несколько детей, и много женщин. Каждого поставили на один рядок. Нужно было собирать все огурцы, размером с пол ладошки и больше, и носить в общие кучи. За день они прошли только по одному рядку туда, и по одному обратно. Потом брали огурцы из собранных куч и сортировали их по размеру, раскладывая в разные ящики. Для этого всем выдали специальные линейки с вырезами. В конце рабочего дня всех переписали и сказали, что все заработали по одному трудодню. Трудодень Ивана обещали записать на счет его отца. Иван был горд, что, наравне со взрослыми женщинами, он заработал трудодень.