Алевтина вставала очень рано, чтобы успеть подготовить завтрак для монахов и гостей монастыря. Сначала было трудно: новые рецепты, другие продукты, всё незнакомое. Но со временем она научилась готовить местные блюда и даже полюбила испанскую кухню. Особенно ей нравилось печь хлеб – монахи говорили, что его аромат наполняет монастырь домашним уютом.
С первой же зарплаты супруги начали откладывать деньги. Алевтина отправляла часть средств дочке, помогая ей закончить обучение. Каждая копейка уходила на оплату её учёбы, и сердце радовалось, когда в ответ приходили теплые письма с благодарностью. Изредка отправляли и посылки в родной город: испанские сладости, оливковое масло, колбасы, миндальные орешки. Родственники дома получали весточки с другого конца света и знали: у Алевтины и Михаила всё хорошо.
Миша быстро осваивал язык. Его способности к изучению нового поражали всех. Он схватывал слова на лету, легко запоминал грамматику, и вскоре уже мог без труда общаться с монахами и местными жителями. Какое-то время они с Алевтиной ходили на вечерние курсы испанского при Каритасе (католической благотворительной организации). Михаил всему учился очень быстро.
– У тебя настоящий талант! – восхищенно говорила Алевтина, наблюдая, как он уверенно разговаривает с местным населением.
– Да ну. Я его во сне учу. Просто надо слушать и повторять – и ничего сложного, – скромно улыбаясь, шутил Михаил.
Работая, супруги откладывали небольшие суммы на покупку машины. Поскольку у Михаила не было испанского разрешения на управление транспортным средством, он решил сдать экзамены на право вождения автомобилем. В автошколе удивлялись его усидчивости и быстроте обучения. Инструктор хвалил его за внимательность, а экзамен по вождению Михаил сдал с первого раза, хотя даже местным приходится пересдавать по нескольку раз.
– Ты в прошлом водителем был, что ли? – пошутил экзаменатор, вручая ему права.
– Нет, но мечтал! Всегда мечтал водить машины, – радостно смеялся Михаил, сжимая в руках новенькие права.
Вскоре супруги купили машину, пусть подержанную, но для них это был большой успех. Теперь они могли ездить, куда пожелают: в город за покупками или отправиться на побережье в выходные и чувствовать себя совершенно свободными.
Сидя вечером на скамейке возле своего дома, Алевтина смотрела, как Михаил бережно протирает капот их старенького автомобиля. В воздухе пахло апельсиновыми цветами, тёплый ветерок ласково перебирал её волосы. Это был еще один шаг к новой жизни.